1947年2月6日，战斗模范杨子荣带领5位战友化妆成土匪模样，利用娴熟的黑话隐蔽身份巧妙生擒惯匪张乐山（座山雕）以下13人，荣立三等功。
7天后，杨子荣在追剿匪首郑三炮等人的战斗中因枪栓冻住哑火不幸牺牲，东北军区司令部授予他“特级侦察英雄”和“战斗英雄”称号，其生前所在排被命名为“杨子荣”排。
1956年8月，经过一年半的写作，杨子荣生前的上级曲波怀着对英雄战友的感情写成了40万字的长篇小说《林海雪原》，在书中，曲波给自己起名少剑波，孙大德叫孙达得，杨子荣还叫杨子荣。
1957年，《林海雪原》出版，1958年该书先后被改编为话剧和京剧，获得极大成功。
1960年，八一电影制片厂将《林海雪原》搬上了银幕，张勇手、王润身、师伟、张良、毕钰成为一代经典电影的创作者。
本文就讲讲1960年电影《林海雪原》背后的故事。
一、《林海雪原》的创作背景和准备
相对于《林海雪原》的话剧和京剧来说，电影的创作稍显晚一些，如果不是导演刘沛然的努力，这部电影也许还要更晚。
刘沛然出身于东北野战军，在进八一厂之前曾在电影《南征北战》里出演张连长，调入八一厂后他转行搞导演和编导工作，曾执导了著名电影《黑山阻击战》，这部影片里他首次启用了来自部队文工团的战士张勇手。
在看到《林海雪原》小说后，刘沛然非常激动，因为他也曾是东北剿匪战斗中的一员，曲波所写的很多内容刘沛然都感到非常亲切，他提出要拍电影，曲波毫不犹豫地答应了，而且允许刘沛然随便改。
刘沛然当然没有随便改，他一方面受到话剧和京剧的影响，将情节设计得非常紧凑，台词节奏激烈又顺畅。另一方面他又觉得话剧和京剧太短，准备将《林海雪原》拍成上下集的电影，上集的结尾就是小分队会师百鸡宴。但在这部上映后，上级认为这就够了，于是下部没再继续拍。
确定电影拍摄计划后，剧组本来是要去牡丹江拍摄的，毕竟那里是故事发生地，但吉林通化军分区非常热情，硬是将剧组拉到了吉林通化拍摄，好在自然环境也差不多。
演员们则纷纷开始体验生活，饰演高波的“四虎子”张良和饰演“小白鸽”的师伟纷纷去练滑雪。片中那些高山速度滑雪是的镜头是专业运动员滑的，但近景的滑雪镜头都是演员自己上的。
饰演杨子荣的王润身最特殊，他去体验生活的地方是一些单位的传达室，因为有些老土匪改邪归正后都在干这个工作，这些老胡子一开始对王润身的“采访”还比较拘谨，但王润身是何许人啊，很快就和这帮老江湖混熟了，了解了很多东北胡子的内幕，为他塑造杨子荣这位传奇英雄打下了基础。
那么，杨子荣到底有多传奇，王润身又是何许人呢？
二、《林海雪原》的角色和演员
《林海雪原》小说的男一号应该是少剑波，但在电影《林海雪原》里虽然少剑波戏份同样很重，但杨子荣才是男一号。
张勇手饰演的少剑波形象上毫无毛病，不仅帅还很英武，毕竟他是上过战场的，笔者认为张勇手塑造的角色里，最帅的就是少剑波和《奇袭》里的连长，这两部电影几乎是前后脚拍摄。
师伟饰演的白茹，本来和少剑波是应该有感情戏的，但在影片中几乎毫无反应，师伟曾经给自己设计了一个含情脉脉看着少剑波的眼神，也被导演刘沛然叫停了，因此该片中小白鸽依然可爱却没那么柔情。
该片最核心的角色杨子荣，他本身的经历就很传奇，出生在山东胶东半岛的他，十几岁到东北闯关东，干过很多艰苦的工作，如电视剧《闯关东》里的放排、挖矿、伐木等工作，他都干过，死里逃生之中还学会了不少江湖规矩和黑话。
1945年回到家乡的杨子荣参加了八路军，被编入了海军支队，没错，杨子荣最开始是当海军。随部队到东北后由于年龄大军龄短被上级分配当炊事员，心有不甘的杨子荣主动请缨担任侦察员，他通过高超的化妆术和丰富的跑江湖经验说服了上级，成为侦察兵的一员，在剿匪战斗中屡立战功，直到牺牲。
电影《林海雪原》找王润身出演杨子荣，他在形象上似乎和杨子荣本人并不像，相对来说王洛勇似乎更像一些。但那个时候由于话剧和京剧在前，杨子荣的形象已经固定，王润身并没有外貌上的障碍。
此外，关键的是，王润身有自己的独特优势，因为他也曾经是一位江湖人。
在河北省中部，有一个昝岗镇，有一位叫王振元的艺人创立了王派西河大鼓，他的儿子王魁武继承了下来，成为王派西河大鼓二代传人，王魁武有个儿子叫王润身。
本来，王魁武是不打算让儿子子承父业的，毕竟跑江湖卖艺的日子不好过，但王润身在学习文化知识的同时一样展现了不俗的曲艺水平，于是他读了五年书之后也成为一名西河大鼓艺人。该片中王润身唱的那段《探清水河》，味道也确实不错。
冀中平原一带本身就是武术之乡，因此王润身卖艺同时也拜师学功夫，以形意拳为主（《武林志》里何大海打的那套）
西河大鼓艺人本就属于江湖人，因此对于江湖上那些事儿王润身很熟悉，别看曲艺和土匪不沾边，但在江湖上还是有一些共同语言的，跑江湖的有时候甚至要加入一些帮派自保，这些帮派又和土匪有着千丝万缕的联系。
所以像座山雕、许大马棒那些江湖上的道道，王润身掌握起来并不费劲，这要比文化人以及战士出身的演员有天然优势。
片中有一段杨子荣向座山雕和八大金刚讲述他偷小炉匠先遣图的戏，王润身往那一坐，就跟西河大鼓说书一样，其他土匪跟书座儿听众一样围在一起，甚至还跟相声捧哏一样腻个缝儿，这段真是看一次笑一次。
说完了正面人物，再说反面人物
一般来说，正剧里反派都很容易出彩，反派出彩才能有效烘托正面人物。
《林海雪原》里有五位主要反派都具备能让人留下印象的特点
座山雕，原名张乐山，祖父和父亲都是因为当土匪被杀，他闯关东到东北后也落了草，这个土匪天性狡猾，清兵、张作霖、日本人都拿他没办法。我军剿匪部队曾经将他包围在一片树林里，他的手下不是被被捉就是被打死，座山雕却死活找不到。后来在他被抓后的审讯中才知道，他当时爬上了树从树梢上像猴子一样荡到其他树上，就这么逃跑了。要知道，那时候的他已经六十多岁了，恐怖。
张乐山被抓后并没有判处死刑，虽然他作恶多端，但由于他在抗战时曾杀过日本兵，也曾帮助过抗联，因此他在监狱里得到了一些善待，一年后因为抽大烟的并发症病死。
据说座山雕长相很有特点，鹰钩鼻、山羊胡，干瘦干瘦的，最让人印象深刻的是一双发亮的眼睛，传说他有三绝，枪绝、腿绝还有一个就是眼绝，走夜路不用照亮。
八一厂里没有这样长相的演员，因此他们从兄弟单位借来了演员毕钰，这位演员曾经在东北当过国军少校副官，和土匪也有接触，最关键的是他的长相，和传说中的座山雕极像，尤其是一双眼睛很是有神，因此他成了片中少有的非八一厂演员。
片中还有四位反派配角也都非常出彩：
饰演一撮毛的是孟庆芳，他在《英雄虎胆》里饰演崔阿龙，在《奇袭》中饰演李伪军军官，是一位典型的反派配角。在《林海雪原》里他戏份不多，但被审时冒充我军干部拉关系套近乎的那段堪称本片笑点之一。
饰演小炉匠栾平的是杨成轩，他也擅长反派配角，小炉匠戏份也不多，但他在影片末尾被杨子荣抢白那场戏演得很绝，甚至让人产生了同情之心，忒惨了。
饰演老道的是著名反派演员刘季云，他的姨夫是著名京剧老旦龚云甫，因此他的京剧水平很高，嗓音条件也很好，在《暴风骤雨》中他饰演的韩老六让人印象深刻，在该片中他饰演的老道更是老奸巨猾得厉害。
该片还有个让人不敢认的演员，饰演傻大个的里坡，他这身行头和化妆简直了，不看演员表都不敢认定他就是经常演司令员和首长角色的里坡。
里坡老师饰演的傻大个，有些愚蠢又有些滑稽，经常性吸溜鼻涕的动作再加上那个大牙把一个傻愣土匪演得非常到位，也同样很有喜剧色彩。
此外，有意思的是，里坡老师在该片中还“假公济私”了一回。
三、拍摄花絮，八一厂会师百鸡宴
《林海雪原》拍摄时正值三年困难时期，因此不可避免地剧组演员们也遇到了吃不饱吃不好、肚子里没油水的困难。
这时候，饰演反派的演员们反而有些优势了，因为土匪们经常的形象就是大吃二喝，电影也不是话剧和京剧，说吃那可是真吃。
里坡给自己饰演的傻大个设计了一个细节：他从威虎山下来直奔河神庙，走得急肯定累了，哎，老道就得招待一下他啊，给他拿出几个吃剩下的骨头棒子啃，傻大个就一边啃骨头一边说话，这样显得戏比较活。
导演刘沛然认可了里坡的设计，找上级批了四斤酱棒骨，里坡从排练这场戏开始吃，一直到正式拍完这段戏，四斤酱棒骨一点儿也没剩下。等到拍完了，刘沛然恍然大悟：哎，你这是想吃肉了吧。
到了全片最后的高潮百鸡宴时，那就更热闹了，虽然这部电影里的百鸡宴名不符实，看上去连五十只鸡都没有，满眼全是酒坛子，但在当年这个条件也是相当不错了。
由于该场戏是内景，在八一厂摄影棚里的拍的，因此八一厂好多演员和工作人员闻讯都来“帮忙”演个土匪，这哪儿是杨子荣和小分队会师百鸡宴，这是八一厂会师百鸡宴，把百鸡宴变成工作餐了。
花絮：笔者“翻译”一下该片最经典片段也就是杨子荣接受盘道时双方说的那些土匪黑话，看看都是什么意思。
天王盖地虎：你好大的胆子，敢来气你祖宗。
宝塔镇河妖：我要是有这个想法，就让我从山上摔死，掉河里淹死。
野鸡闷头钻，哪能上天王山：你是个冒牌货，不配来我们这里。
地上有的是米，唔呀有根底：老子是正牌的，而且是老牌的。
拜见过阿么啦？：你谁徒弟？
房上没瓦，非否非，否非否：不到正堂不能说，徒弟不言师讳
么哈么哈：你以前在哪儿混？
正晌午时说话，谁也没有家：许大马棒山上。
最后，感谢幕后工作人员，把老电影修复得这么高清。