青春须早为，岂能长少年，一寸光阴不可轻。过往中国足球在青训足球的缺失环节不少，如今这些缺失正在逐渐被补上。过往青超联赛只有U17和U19的比赛，如今恒大杯U18冠军联赛的举办，正好是填补了中国足球U18年龄段高水平赛事的空白。通过实打实的比赛，这些青训小将能够更加快速的成长，也能更加快速地朝职业足球迈进。比赛才是最好历练人才的舞台，中国足球水平的提高，必须得靠这样一场一场比赛垒搭起来的。
恒大杯U18冠军联赛启动
足球要从娃娃抓起，这是大家都非常认可的真理。但是过去几十年，中国足球在青训方面的缺失也是有目共睹的现实。在青少年训练期间，比赛少、尤其是高质量对抗的比赛少，这样的感叹也是出自一代又一代国字号教练的失利总结中。相比起诸如葡萄牙那样的足球强国，从U9到U19，每一年的年龄段全国都有各种体系的比赛，咱们的足球比赛基础真的用薄弱形容都有点夸张。
恒大杯U18冠军联赛 恒大出战
问题摆在这儿，那么就必须要去解决。中国足协最近几年也是花了大力气去组建U系列的比赛，目前欧U19、U17、U15、U14、U13的比赛，但是在从少年迈入青年组的U18年龄段，我们的比赛是缺失的。恒大杯U18冠军联赛的举办，就是为了弥补这个漏洞，做到U17和U19这两个年龄段的无缝衔接。通过这样国内高水平青训队伍之间的比赛，以赛代练，以赛促训，在比赛中寻找问题，加快培养年轻球员的过程。一旦有拔尖的年轻球员在这个年龄段比赛中脱颖而出，那么就可以直接进入中超中甲等职业联赛的梯队，甚至是直接进入职业赛场，成为上场的一员。
四支中超梯队代表接受采访
在参考过往成功举办各项青训赛事，尤其是西班牙创办的“恒大杯”马德里足球冠军赛的经验，本次恒大杯U18冠军联赛将13支球队参加，包括东道主广州恒大以及其他12支国内青训精英球队。从8月份开始，每月恒大1支+3支国内知名俱乐部参加预赛，角逐月度预赛冠军。4个月度赛的冠军，将在年底参加总决赛，角逐总决赛冠军。今年由于疫情影响，将在恒大足校采取赛会制的比赛，等到明年情况稳定，这项赛事将采取主客场的赛制，同时参赛球队也将会增加。
组织方介绍赛事
18岁，对于职业球员的成长是甚为关键的一年，因为从年龄来说是真正地从未成年到成年，从比赛角度则是从少年队到青年队，甚至一跃进入成年队的转折点。正如参赛队河北华夏幸福教练说的那样：光有训练没有用，你所有练的技战术、身体等各方面到最后还是要反映到比赛中来。在18岁这个如此关键的年龄，一年没有正式的大赛锻炼，对于原本就不“富裕”的中国足球来说，确实是有些耽误了青训人才的成长。
广东省足球管理中心主任程志文致辞
但好在，恒大主动承担起了这个责任，举办U18冠军联赛，帮助中国足球填补上了这个空缺。像恒大主帅卡纳瓦罗之前说的那样：这个年龄段的球员，一年打50场高水平的比赛，尤其是国际比赛，这对提高中国足球青少年水平太重要了。因为只有真刀真枪的比赛，真正的人才方才从比赛中脱颖而出，吸引一线队的注意。如果有确实高人一筹的球员通过这个赛事冒出，那么球员自然就有机会进入到一线队，有机会去参加中超中甲的联赛。
——中国足球需要这样的后浪，不断追赶前浪的后浪！只有源源不断的年轻人，不断去冲击老球员的位置，中国足球才会前进的动力和底气。