按说张宗昌在北洋军阀中的知名度相对来说并不算高，倒是“狗肉将军”、“三不知将军”这类称谓名声在外尽人皆知。
其实这些外号恰恰证明时人对张宗昌有所误解，他确实干过天怒人怨的事，但是广为流传的“故事集”中也却有很多不实之词。
比如“狗肉将军”，可在孩子们的印象中，张宗昌却从不吃狗肉，更谈不上什么嗜好了，据说以前吃过，但因嫌弃那腥臊味道后来就不吃了，其实是他人揶揄张宗昌“狗肉上不了席”。
再有“三不知将军”，因为兵多钱多姨太太多数不过来，张宗昌也不知道具体数字，所以被人起了这个外号，其实那段时期账面上的数目都有，但是实际兵员数量和钱数，没有几个“老总”级的人物天天事无巨细逐一过问。
比如兵员问题，那时候的军阀毫无节制的大规模招兵买马，实时数据没人知道，新人不断补充，老兵却有很多离开了部队，有的甚至根本不打招呼，来多少去多少实际负责人都不知道，张宗昌不知道也很正常，但说他不知道手里掌握多少作战单位，或者不知道军队大概几万人，那就纯属胡扯了。
张宗昌花钱如流水绝对是真的，这可能就是不知道钱有多少的原因，张宗昌是个直肠子，交朋好友不在乎钱，更没有理财的习惯，他一粗人，尤其是在不缺钱的情况下懒得算计这些实属正常。不过在家里对吃喝从不讲究，有啥吃啥从不挑食，所以连大厨都说，张宗昌比姨太太好伺候。
比如段祺瑞和冯国璋都是天津武备学堂毕业，老冯还中过秀才，文化程度不高，但也绝算不上粗鄙之人，如果有人问他们家里有多少钱啊？您猜他会怎么回答，管家都得看账，他跟谁知道去，能这么问的人，本身就是典型的小门小户思想。
古代的女性社会地位低，妾侍·妾侍说的啥意思？不过是个高级丫鬟，除非大宅门，否则都断不了沏茶倒水的差事，根本没什么地位，说送人就送人，也有礼尚往来相互赠送的。
姨太太比妾侍的地位高一丢丢，但也好不到哪去，有钱的话想娶就娶了，又不是正妻，谁会计数呢，不过数量很多倒是真的，只不过因为地位问题，张宗昌不在乎也不稀罕数而已。
再比如张宗昌被刺杀后，当时人根本没有死，否则还去医院抢救干嘛？但是死在当场听起来比较解气，所以一来二去的就流传开了。
家人遍街找棺材铺订制棺材，人家老板一听说是张宗昌用，纷纷表示贵贱不卖？和所谓的《张宗昌诗集》一样，这也是非常纯粹的扯淡，谁敢呐，北京有名的杠房还出动48人抬棺、鼓乐等等。
为什么写这些呢，很多朋友对张宗昌这段历史有所了解，总是模式化书写有应付差事的嫌疑，而且我也不大同意某些人近乎泄愤的观点，好就好到底，坏就坏到家，纯白纯黑的一根杂毛都没有，哪有那种人，张宗昌在很多事上确实要负管理责任，但并非所有事都是他干的，他对兄弟太哥们义气，太袒护手下，出了人命也不法办，纵容过甚。
最经典就是溥仪说张宗昌是土匪出身，实际上根本没有的事，是溥仪记错了，也可能是张的身上匪气太重。
张宗昌确实与胡匪厮混过，但是他没有入伙也并非真正的胡匪，否则也不会出国务工当苦力了，他本是山东掖县人，后来山东地界不容易活命，所以跟着母亲闯关东到了营口。
后来生活所迫到苏联务工，因为干活踏实，不挑不拣，兼之仗义疏财，而且俄语极其流利沟通没有障碍，所以步步高升，中国人、苏联人对他都非常敬重，最后由纯苦力提拔为金矿总工头，大事小情人们总喜欢找他帮忙，有较高威信。
因为在海参崴接触过革命思想，所以在武昌起义发动的消息传到苏联以后，他就召集了几个相熟的革命党人以及平日里对他非常信服中国务工者400多人一起回到了中国投身革命（并非拉着土匪换官衣），并先后投靠了胡瑛、陈其美、冯国璋。
直到投奔张作霖后才获得重用升至军长，但在山东为政期间，自身不懂得收敛，也不懂得约束部下，所以干出了很多天怒人怨的事，这些罪名是无法洗脱的，比如税收问题，比如手下胡乱杀人问题，知名记者林白水数落韩复两句就直接被弄死在狱中，这是因为韩复听说张宗昌要参与此事释放记者，但同属知名记者的胡信之确实是张宗昌所杀，这毫无疑问。
1927年，北伐军与冯玉祥夹击山东，关键时刻冯的部队出了叛徒，致使第八方面军副总指挥郑金声被俘，又因为战线失利，被愤怒的张宗昌杀死，而郑金声的儿子（郑继成）就是刺杀张宗昌的实施者之一。
转年，张宗昌被北伐军彻底击败，全军覆没，只身逃亡大连，向日本人寻求保护，所以有人根据这段史料说张宗昌晚年投降日本人做了卖国贼，其实这是他虚与委蛇的保命之举。
日本人曾两次正式邀请张宗昌充当汉奸为其卖命，都被张拒绝了，张宗昌也是凭此声誉取得了张学良和部分民间团体的信任，所以共同推举张宗昌出任华北抗日联军总司令，也正是因为张宗昌的这些举动，张学良才会跑到老蒋那里为张求情，要求取消对张的通缉。
传闻张宗昌想要回到山东另立山头抢韩复榘（jǔ）饭碗？
让我万分佩服的是，某些人连他们的私下密谈的诸多对话都能一字不落的记录下来，韩复榘北京拜会张宗昌，张宗昌又去山东回访韩复榘，期间透露自己要在山东地界东山再起，最终被韩复榘设计刺杀身殒，说得挺热闹，其实都是假的。
张宗昌深切了解什么叫人走茶凉，他手里并没有一兵一卒就回山东招兵买马架空山东土皇帝韩复榘？他脾气直，但不是傻子，怎么看都是电视剧的桥段。
这一切都是张学良的主意，东北沦陷，张学良顶着山大的压力，所以要求张作相收复热河，张作相觉得自己过去这事要悬，所以最终又拉上了张宗昌，但张宗昌是个光杆司令，有头衔没士兵，（张学良也不想仅仅自己出人出力出钱）所以张学良向韩复榘要求调用张宗昌的老部下孙殿英，又因为枪械弹药韩复榘应承下来由他提供，所以作为未来统帅的张宗昌到了济南与韩复榘商谈借兵和武器事宜。
马上就是踏上热河战场了，而且还有求于韩复榘，张宗昌恢复什么旧部呀？这真是胡乱猜测。
韩复榘包了孙殿英的武器，但是战时军费他是不管的，所以张宗昌到济南也是为了求熟人帮忙，解封济南交通银行封存自己的40万款项，到底是充作军费还是私用，没证据不好说，因为不久后参谋长李藻麟一语成谶，张宗昌最终还是死在了山东。
既然没有夺地盘的意思，为何韩复榘要杀张宗昌呢？
因为冯玉祥，二次直奉大战后，冯玉祥与张作霖就成了死对头，赤裸裸的当众羞辱，冯玉祥一辈子也忘不了，所以冯玉祥要杀张宗昌为“公”也为私，派系之争自不必说。
于私，本来冯玉祥和张宗昌的关系还不错，俩人吃喝玩乐包括同事关系（同是混成旅旅长），在加上共同结交政要，相处何止融洽。
但是，张宗昌最终杀了冯玉祥大将郑金声，南口大战张又曾经彻底击溃过冯的国民军，二人关系就不可弥合了，阵前杀俘冯玉祥觉得张很不地道，其实以冯玉祥睚眦必报的性子，杀降的次数和人数远比张宗昌多得多。
冯玉祥特地找到韩复榘“提醒”他，如果张宗昌正式赴任抗日联军总司令，你的济南未必保得住。
那段时期只要提及抗日，总会受到各界人士的鼎力支持和赞扬，所以韩复榘不敢明目张胆的进行暗杀，他指派程希贤实施行动，参与者共6人，5人配合，1人顶罪，顶罪的人就是郑金声的儿子郑继成（一直在冯玉祥手下任职），为父报仇加上舆论煽动高层打点，一般不会严办，甚至不会法办。
其实真实参与的并不止6人，这六人只是第一刺杀小队，当时车站四周埋伏了很多军队，甚至还在火车上包了单间，无论如何都要致其于死地，在苏联时期，张宗昌的奇准枪法就名声在外，身上是德国造的进口手枪，这也被韩复渠指使石友三讨要了过来。
最后张宗昌是被郑继成杀的么？当然不是，哪有那么巧的事，张宗昌是跑了一段不算近的距离才被子弹击中的，但请注意，打中张宗昌头部的是步枪子弹。所以，张宗昌不但不是被郑继成杀的，甚至还不是6人小队中任何一个人杀的，真正得手的人是围在火车站周围部队，一阵乱枪过后，张宗昌重伤倒地，送往医院最终宣告不治。
在冯玉祥煽动的舆论态势下，在各团体公会的联名上书下，大多数人对郑继成充满了同情，而且张宗昌以往的名声也实在不好，即便有心抗日，这不还没赴任呢么，所以最终张宗昌死了也是白死，剩下一堆孤儿寡母住在独院，门都不敢出，而郑继成则很快得到了特赦。