随州日报特约记者 余运来 通讯员 吕贞
满眼翠绿的艾叶与青山融为一体，清风徐徐，白色绒毛此起彼伏，犹如一朵朵浪花在绿波里翻飞，阵阵香气扑鼻而来。8月17日，来到位于曾都区南郊街道办事处毛家棚村的慧诚艾草种植专业合作社，只见满山遍野的艾叶长势喜人。
神农尝百草，百草艾为先。“这是随州盛产的神农大白艾，香气浓郁、叶厚肥大，绒毛多且长，出绒率、出油率高，经鉴定，由神农大白艾制作的精油出油率要高于其他地区艾叶的2.4倍，随州大白艾像随州泡泡青一样声名远播。”看着绿油油的大白艾，合作社负责人左成喜上眉梢。
今年42岁的左成来自河南南阳，先前在广州深圳从事外贸工作，2000年来到随州后，结识了毛家棚村姑娘夏治慧，成了随州女婿。夫妻携手同心创业，目前已在随州城区开了3家养生馆和1家艾灸馆。
在大健康产业里摸爬滚打多年的左成夫妇发现：随州盛产的神农大白艾具有抗菌、平喘、止血、镇静等功效，市场前景好。在种植和管护过程中，用工量大，能带动贫困户就近务工增收。左成算了一笔账：与种粮相比，艾草收益高，一亩艾草顶三亩小麦，亩均收益在4000元左右；与果树比，艾草见效快，种植当年就能卖钱。
心动不如行动。2019年3月，夏治慧、左成夫妇带着150多万元回到毛家棚村，流转500多亩荒坡地种植艾叶，致力于将毛家棚村打造成集艾草种植加工销售、艾灸器具研发生产、进出口贸易、艾灸养生体验馆、艾灸民宿于一体的生态农业观光基地。
“眼下，我们采购了5组艾草打绒机、12组卷条机，购买了农用拖拉机、旋耕机、粉碎机，运输车辆等全套生产及运输设备。”左成介绍说。
脱贫致富快，全靠产业带。合作社采取“基地+贫困户”的运行模式，流转贫困农户闲置、荒芜的山地、坡岗地，农户不仅能收取租金，还能就近就业。合作社率先示范推广提供种苗、技术指导、合同收购等一条龙服务，吸引本村及何店、淅河、府河、安居、马坪等地农户种植艾草，合作社提供了60多个就业岗位，带动23户村民脱贫。
毛家棚村14组村民夏令因残致贫。她每月在合作社至少干20天，每天工作8小时，负责除草、打绒等工作。夏令深有感触地说：“在这里干活，比种田收入高，每月能挣2000多块钱，再加上流转的5亩地，一年能挣2万多块钱。”
科技创新助推艾叶产业提档升级。合作社与黄冈师范学院等高等院校合作，相继开发了艾贴、艾条、艾叶眼罩、艾枕、艾被褥、艾灸盒、精油、洗发水、沐浴露……据统计，用神农大白艾加工出来的产品有100多种，从吃到用，从养生到日化，范围日渐延伸。
“下一步，合作社将成立碳化车间，让秸秆变废为宝，把农村污染降到最低。同时，我们将投资80万元，新上艾叶精油车间，实现经济效益和社会效益双丰收，带动更多的村民致富奔小康。”左成信心满满。