生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。——李商隐。
说道项羽，人们的第一反应就是：“力拔山兮气盖世”，也都会想起他在楚汉战争中的英勇和最后的悲壮。
李商隐也曾为他题词，热情讴歌了项羽不肯忍辱偷生的英雄行为，但是项羽为什么不肯过江东呢？关于这个问题，人们猜测纷纷，但是没有一致的看法。
第一种说法：“羞见江东父老”
司马迁认为项羽之所以自杀不肯过江东，是因为“羞见江东父老”，这也是当前世人最认可的说法。
据史料记载，项羽被刘邦的军队追赶，逃到了乌江边，乌江的亭长停船在岸边，对项羽说：江东地方虽小，但是还有数十万军队给大王，现在我有船给大王渡急，等到汉军到了，就没有办法走了。
但是项羽却说：“天要亡我，我还怎么渡河？而且当初江东的子弟们跟随我而来，如今却没有一个人可以生还，我怎么还有脸面面对江东的父老乡亲们？”
随后，项羽与汉军作最后一拼，后自刎乌江。
这种说法也受到了一些人的反驳，认为这种说法看似有道理，实则不然。
项羽在自杀之前遇到了很多的失败，例如，在下被汉军包围，爱妻虞姬自杀而手下散落；受农夫欺骗而陷入大泽等等，倘若是因为羞愧与江东父老，那为什么不在失败的时候就自杀呢？
根据项羽的逃跑路线，从到垓下，又南逃至阴陵，到东城，最后来到乌江，这个路线正是回江东的路线。很明显，项羽是有打算回江东的。
所以在项羽回到乌江，已经到了回到江东的最后一个路线，而且又有人愿意帮助他渡河，他怎么会突然有了羞愧之心不肯不过江呢？
所以，有人认为，司马迁可能是为了让情节完整，才补充了这个结局。
第二种说法：“人心不与己”
宋代的在《屏山全集》中写道，项羽之所以不肯过乌江，是因为他怀疑亭长有诈。
为什么项羽会怀疑亭长有诈呢？因为当时刘邦正在悬赏千金邑万户侯来购买项羽的人头。
当时的项羽正值困难之际，面对已经溃败的他。亭长还说那么好听的话，难免让项羽怀疑真假性，所以就拿没有脸面见江东父老的话语来推辞。
而且，当时项羽选择逃到下，是希望自己能逃脱，但却被农夫骗而陷入大泽，觉得“人心不与己”，所以项羽才不轻易相信别人的话，才会不跟亭长坐船走，而是选择自己与汉军做最后一搏。
但是这种说法没有相关的史料记载作为佐证，只是刘子翚的一种猜测罢了。
第三种说法：“为早日消除人民的战争苦难”
吴汝煜先生认为，长期的内战给人们带来了极大的痛苦，项羽认识到这一点之后，产生了尽早结束战争的想法，因此放弃乌江亭长劝他到江东再立为王的劝告，而选择乌江自刎。
为什么会有这么说法？是因为项羽一直信奉“非他即我”的斗争哲学。
当他胜利的时候，他要把敌人全部、彻底地消灭，而受到阻碍的时候，他就甘愿把自己毁灭。
自刎乌江是他坚持自己品性的最后一次迸发，是一种既不委屈自己，也能成全别人的选择。
所以，项羽不肯过江东而自刎乌江是与她的心理有关系，是他的独特个性的发展的必然结果。
对此说法，反对的声音比较大，因为根据史料的记载，项羽是一个生性残暴的人，在灭秦的过程中就有屠城、坑卒的行为，而且在楚汉战争中也没有改掉滥杀的习惯，这样的一个人，很难说他有“牺牲自己来消除人民的痛苦”的伟大想法。
第四种说法：“楚人习俗”
项羽是楚国人，而楚国素有自杀的传统。
在出国的历史上，有很多名人在失败之后自杀。
春秋时期，打了败仗的楚国将军子玉在失败之后选择自杀；
楚国大夫屈原在不得志之后，选择以死明志。
当时的项羽已经是弹尽粮绝，兵败至此，对于项羽来说是很难接受的。
脸面扫地的他觉不愿意回到江东，让别人看到他如此狼狈，所以选择自杀。
项羽究竟是不肯过江东还是不能过江东，争论了千年，也没有一个定论。但是无论世人怎么说，都不影响项羽在世人心目中的英雄形象。