这两天，游戏圈的“屠龙勇士” Epic Games 又搞出了一个大新闻。这次它面对的“恶龙”不再是老对手 Steam，而是苹果和谷歌。
Epic 一天内起诉了两家互联网巨头，状告其涉嫌滥用移动平台的垄断地位，不允许应用分销商存在，还强行抽取不合理的 30% 分成。顺带着嘲讽了苹果最知名的电视广告“1984”。
在一旁摇旗呐喊的还有 Facebook 和微软。
这两家公司最近也憋了一肚子火：前者在 iOS 上的游戏直播功能遭到苹果警告，不得不阉割掉；后者则是在云游戏 App 上被摆了一道——新推出的 xCloud 云游戏平台可以玩上百款游戏，然而苹果说要独立审核每一款游戏，所以只能先被迫下架。
图｜“Epic Games 起身反抗了 App Store 的垄断。作为报复，苹果从十多亿台设备上屏蔽了堡垒之夜，加入抗争吧，别让 2020 变成 1984。”（来源：Epic）
突如其来的更新
至于 Epic，它率先瞄准了让开发者叫苦不迭的 30% “苹果 & 谷歌税”，而且这一刀砍的快、准、狠，砍之前没有一点征兆。
8 月 13 日，Epic 更新了旗下最火游戏堡垒之夜，大手一挥推出了全平台内购折扣活动。PS4、Xbox One、Switch、PC、Mac、安卓和 iOS 都囊括在内，虚拟代币价格永久下调 20%。
不过，安卓和 iOS 的折扣方式有些例外。Epic 没选择直接打折，而是推出了一种全新的游戏内支付渠道，名为“Epic Direct Payment（Epic 直付）”。玩家在支付界面会看到两种付款方式：Epic 支付和现有的 Apple 或 Google Store 支付。
细心的你可能已经发现，同样是 1000 游戏币，Epic 直付的价格是 7.99 美元，而苹果和谷歌商店官方支付渠道还是 9.99 美元。
也就是说，移动平台的 20% 降价只适用于 Epic 支付。
理由用 Epic 自己的话说：20% 降价不适用于苹果和谷歌商店支付渠道，因为它们要从中抽成 30%。如果未来抽成比例降低，Epic 会将降低的那部分让利给你。
那么问题来了，这两个支付方式同时摆在玩家眼前，以后还会有人选苹果或谷歌商店支付吗？
我们能轻松回答的问题，苹果和谷歌也不会不知道答案。
早有准备的反击
堡垒之夜更新后，苹果火速在应用商店下架了游戏。官方声明给出理由是，Epic 在应用中加入了“未经审查或批准的功能”，而且有“明确的违反应用内购条款的意图”。
对于游戏的下架，Epic 显然早有准备，而且还很充分。
它迅速在社交平台上放出了一段制作精良的短视频，素材取自苹果代表性电视广告“1984”，只不过将其中标志性的“老大哥”替换成了苹果头，然后由一个堡垒之夜角色甩出彩虹独角兽巨锤，砸碎了屏幕里的苹果头。
这段广告原本是苹果于 1983 年宣传自家 Macintosh 电脑，顺带暗讽 IBM 垄断地位的。结果现在 Epic 把讽刺的主角换成了苹果自己。
图｜Epic 反讽苹果的广告视频（来源：Epic）
就冲这视频的创意和制作水准，我们足以肯定 Epic 预料到了苹果的举动，并且提前谋划了舆论造势手段，目的就是要搞出一个大事件。
后续剧情的飞速发展进一步印证了这种想法。Epic 又火速抛出了一份 60 多页的起诉书，宣布已经在加州北区地方法院起诉苹果。诉状列举了十宗罪，主要围绕苹果对 iOS 应用分销渠道和支付系统的严格控制做文章，称其涉嫌垄断并滥用权力。
另一方面，谷歌也没有对嚣张的 Epic 坐视不理，在当天晚些时候也下架了游戏。毕竟谷歌商店也有明文规定，支付渠道一律使用谷歌 Pay。要让堡垒之夜这样打脸，以后还怎么管别的开发者？
不过得益于安卓比 iOS 更开放，谷歌商店找不到游戏，还有很多别的渠道可用，比如 Epic 就推荐了自家应用商店 Epic Games，三星用户也可以去三星商城 Galaxy store。
谷歌深知这一点，所以它在声明里留了一手：“虽然我们在谷歌商城下架了堡垒之夜，但它还可以运行在安卓系统上。”这样的措辞想必是为了摆脱垄断的指控。
接下来的剧情就不难猜了：Epic 也给谷歌准备了起诉大礼包。内容和苹果那份差不多，罪状有 11 条，比苹果还多一条。但可惜的是，Epic 没做嘲讽谷歌的短视频。
渠道商的生财之道
很难想象这一系列举动是在不到一天的时间里接连出现的。这也让我们更加确信，Epic 在更新支付渠道之前，一定已经想到了苹果和谷歌的反应，索性也准备了回击手段。
不得不说，Epic 挑选对手的眼光真的毒辣，而且其行动颇有深意。
作为渠道商，Epic 曾在 PC 端跟老大 Steam 打得火热。从某种意义上说，谷歌和苹果之于手机应用的地位，还真有点像 Steam 之于 PC 游戏的地位，如果不是更甚的话。
这几家公司都扮演了渠道商的角色。但 PC 玩家获取游戏的渠道不止 Steam 一个，暴雪、EA 和育碧这种大厂也都有自己的平台，再不济也可以买实体盘，甚至是下载绿色破解版（抵制盗版游戏从我做起）。
然而到了移动端就没这么简单了。安卓系统还好说，即使商店找不到也可以下载安装包自行解决。可是想在苹果设备上装应用，玩游戏，不通过官方商店几乎是不可能的。
一旦通过官方商店，那么苹果和谷歌就会对所用内购消费抽取 30% 分成。这笔分成囊括对象非常广泛，包括购买虚拟游戏代币，订阅会员等等。三年前，iOS 微信的打赏功能还一度因苹果征税而取消了，最后腾讯和苹果双方妥协才重新上线。
谷歌和苹果作为移动平台两大应用渠道商，加起来坐拥 40 亿台活跃设备，30% 的抽成是它们重要的营收来源，每年赚取几百到上千亿美元，而应用商店的日常维护，升级和监管并不需要多少资金和精力，基本上属于“躺着赚钱”。
这才是 Epic 真正看上的肥肉。
在与 Steam 的斗争中，Epic 高举 12% 抽成大旗，吸引独立开发者和小型工作室，砸钱争抢独占机会，还时不时地白送各种大作。虽然曾经的锁区和疯狂抢独占让很多人看不惯，但在国区解锁后，鲜有人能抵御“喜加一”的快乐（库存 +1= 玩过），许多玩家立马大呼真香，称其是“屠龙勇士”。
两年多的时间过去了，Epic 扛鼎之作堡垒之夜持续火爆，2019 年吸金 18 亿美元，背后又有腾讯撑腰。Epic 商城也羽翼渐丰，市场份额提升到了 15%，算是站稳了脚跟。如今它将目光转向移动平台也在意料之中。
以自由为名，建立新规则
这两天的行动看似是支付渠道之争，实际上是 Epic 想要争夺分销资格，希望有朝一日建立新的规则，也能在 iOS 和安卓垄断的移动平台上“躺着赚钱”。
举个例子，Epic 用来在安卓上安装堡垒之夜的应用叫 Epic Games，在谷歌应用商店是搜不到的，只能访问 Epic 官网下载 APK 安装包，上面除了堡垒之夜还有另一款名为 Battle Breakers 的手游。
如果 Epic 想的话，未来可以上架各种手游，不是自己开发的也无妨，当渠道商抽成就好，甚至做成类似应用宝的产品。但按照现行规则，这种应用是永远不可能在苹果和谷歌的官方商店上架的，那就面临无法快速传播的尴尬情况。
所以 Epic 才想出了用堡垒之夜作为切入点，以公然打破规则的方式叫板苹果和谷歌。明面上是挑战 30% 抽成，用“解放堡垒之夜”的口号号召玩家向苹果施压，实际上是想挑战 iOS 和安卓系统现有的应用分销制度，然后从新制度中分一杯羹。
就像在狼人杀中，最关键的线索往往来自于分析玩家投票，其次才是发言。Epic说了什么不重要，它做了什么才重要。
我们可以看到，Epic 在起诉书中大量控诉了苹果和谷歌对应用分销市场的控制：
“iOS 应用分销市场无疑是一个垄断市场。”
“苹果强行禁止 Epic 与其在 iOS 应用分销市场竞争，此举已导致作为应用程序分销商的 Epic 蒙受损失。”
“从技术上讲，苹果可以为 Epic 和其他应用程序分销商提供 iOS 的访问权限，这不会干扰或明显抑制苹果开展业务的能力。”
在 Epic 看来，苹果和谷歌控制的支付渠道，只不过是他们垄断了应用分销渠道之后强加给开发者的霸王条款。如果能从根本上打破应用分销渠道的垄断，就能通过建立新制度的方式解决支付渠道的问题。
“本质上，我们是为了自由而战。这自由，来自那些想选择应用安装渠道的手机用户，来自那些想选择应用分销渠道的开发者，还来自两种人想要直接做生意的信念。”Epic 首席执行官蒂姆·斯威尼（Tim Sweeney）回应称，“我们需要为捍卫我们的权利而斗争……即使这意味着要与像苹果这样的深受喜爱的公司抗争。”
在游戏里，“屠龙勇士”的结局无非是消灭恶龙或者被恶龙消灭。但在现实中，我们没少见过“屠龙勇士终成恶龙”或者“龙和勇士握手言和”的故事。
至于 Epic 的结局，或许它只要存在，就能代表一部分理想主义者仍抱着要打破一切不公的执着信念，但我们更需要思考的一个问题是：谁能保证它不会活成当初自己讨厌的模样呢？
-End-
https://www.epicgames.com/fortnite/en-US/news/the-fortnite-mega-drop-permanent-discounts-up-to-20-percent
https://www.theverge.com/2020/8/14/21368504/fortnite-apple-google-app-store-brief-incomplete-timeline
https://cdn2.unrealengine.com/apple-complaint-734589783.pdf