作为一个拥有13亿人口的大国，印度在最近几年发展很快，但与发达国家相比，经济水平仍然较低，基础设施落后，贫富差距较大，是一个标准的发展中国家。
根据印度统计局今年1月（疫情前）公布的预估，印度2020年的人均月收入将达到1.12万卢比，也就是约合1000元人民币。此外，印度仍有7300多万贫困人口，他们的每日生活费不到32卢比（3元人民币）。
但是，在这种情况下，印度却不遗余力地发展航天科技，想要争当全世界的航天大国，甚至是航天强国。
起步较晚
在全球航天国家中，印度的起步算是比较晚的了。1971年，印度成立了萨迪什·达万航天中心，这是印度最主要的发射场。但是，直到1980年，印度才成功发射了一颗人造卫星，成为世界上第8个具有独立卫星发射能力的国家。
上图：萨迪什·达万航天中心
截至2019年12月，印度一共进行了75次卫星发射任务。其中，62次圆满成功、4次部分成功、9次失败。在这些发射任务中，以下5次任务让大家比较印象深刻。
1. 1999年5月，印度第一次发射了商业卫星，并首次采用了一箭多星的技术。
2. 2008年10月，印度发射了月船1号探测器，并成功进入月球轨道，对月球地表、岩石成分进行了分析。
3. 2013年11月，印度发射了曼加里安号火星探测器，并成功进入火星轨道，成为继俄罗斯、美国、欧洲后，全球第4个成功进行火星探测的国家或地区，也是首个第一次火星探测就取得成功的国家。
4. 2017年2月，印度使用PSLV-C37火箭，成功发射了104颗卫星，打破了世界纪录。
5. 2019年10月，印度发射了月船2号探测器，计划在月球上着陆。但是，探测器在距离月表2.1公里处失去了联系，任务失败。
上图：搭载了月船2号的运载火箭
对于印度来说，下一个计划是准备将人类送上太空。从目前的报道来看，由于资金缺乏，印度的载人航空项目被一再延后，可能要拖到2024年。
为什么要烧钱？
我们都知道，航天是非常烧钱的东西，只有大国才能“玩”得起。虽然印度的人均GDP、人均收入都不高，但是GDP总量已经达到了2.9万亿美元，已经超过英国，位列世界第5，仅次于德国。
所以，印度可以为发展航天科技提供一定的资金。那么，印度为什么要发展航天呢？有什么好处呢？
第一，印度想成为世界强国，激发民族自豪感。成为世界强国是很多印度人的梦想，而航天业是世界强国的“标配”。航天实力越强，综合国力也就越强，在国际上就拥有更大的影响力和话语权。
特别对于年轻人来说，如果印度能够在载人航空、深空探索等领域取得进一步突破，将能够激发他们学习科学、创新创造的动力。
第二，印度接近赤道，拥有先天优势。萨迪什·达万航天中心位于安得拉邦的斯里赫里戈达岛，北纬13度左右，非常接近赤道。这样，在发射火箭的时候，可以节省燃料，提高动力。
第三，航天科技的经济回报率很高。科学技术是第一生产力，航天科技则是第一中的第一。在21世纪，越来越多的航天科技转化成了民用技术，已经融入到我们的日常生活中。
小到我们每天食用的蔬菜，大到人工智能、高铁等重要工程，都使用了航天科技。根据美国研究机构的估算，在航天部门每投入1美元，能够收到7~12美元的回报。
第四，未来，太空将是各个大国的角斗场。目前，美国已经成立了太空军，其他大国也有类似的想法。印度若想成为大国、强国，就必须提前认识到，太空将成为各个大国之间的角斗场。
谁能拥有最先进的航天科技，谁就能在角斗中占据优势，将自己的利益最大化。对于这一点，#印度#人的心里非常清楚。所以，他们会不断地发展航天科技。今日话题：你赞成大力发展航天科技吗？欢迎你的留言和评论。