慈禧一生喜欢过着铺张浪费的生活，做梦也想不到自己也会为了区区几个钱要向别人借，但你别说还真有一次问别人借了。1900年8月中旬，八国联军攻入北京，尽管清兵抵挡了一会，但清兵的实力哪比得上西方的坚船利炮，慈禧怕自己会被活捉，没来得及带好足够的金银珠宝和干粮就逃出宫。
慈禧等人一路向西逃亡，由于逃亡实在太仓促，一行人很快变得饥渴难耐，路上也没见到什么人可以帮助他们。慈禧这种平时娇生惯养，非山珍海味不吃的人沦落到荒郊野外恐怕更加忍受不了饥渴，几天下来脸色差了很多。
不知过了多久，慈禧来到了山西，被山西大户乔家的人接待。虽然乔家不及皇宫半点豪华，但慈禧已经沦落到丧家犬般的地步，能住在乔家大院已经非常好了。慈禧落魄了，不过还是有点地位的，更何况她还有机会回去，乔家人当然要好生招待，先填饱他们的独自在说。慈禧吃也吃好了，休息也休息好了，就想开口向乔家借钱为以后的行程做打算，不过自己好歹还是太后，哪好意思对级别比她低的人张嘴？倒是乔家看穿了慈禧的意思，主动拿出10万借给慈禧。
如果白拿人家的东西，传出去后肯定被人嚼舌根，慈禧就问乔家要什么赏赐。如果乔家这时候回答要钱财，就会让慈禧觉得这个人趁火打劫，以后还是不要来往了，乔家是个聪明人，而且自己也不缺钱，又为了保慈禧面子，就说：“我帮助你不是为了钱，如果真要赏赐，就赏我字吧。”慈禧记住了这个赏赐，等回京之后就给乔家写下“福种琅嬛”四个字。
“琅嬛”出自《初刻拍案惊奇》，意思是珍藏书籍的地方或者仙境，慈禧的意思应该是指乔家大院是仙境，福气都种在这里了。而乔家把这个四个字高高挂在院子里，一直到现在还在，这变成了他们家族的荣耀，当地官员因为这四个字也不敢得罪他们家，后来慈禧准备建设大清银行时，山西分行这个美差事就交给了乔家。
2006年，导演胡玫拍的一部电视剧《乔家大院》一下让人们认识了这座老宅子，乔家大院第一代主人是乔贵发建于1756年，位于山西祁县，展现了山西晋中一带的风俗，乔家大院占地4175平方米，有6个大院和313间屋子，给我们展现了什么叫有钱人的家，现在已经是全国重点文物保护单位，以及是国家二级博物馆。
“千里送鹅毛，礼轻情义重”，借给慈禧那么一点小银子，对于乔家来说就像鹅毛一样轻，但是他没有因为慈禧失势而看不起她，更重要的是乔家的人眼光放得非常长远，知道慈禧终有一日会东山再起，迫不及待地巴结她，给子孙后代造福。如果你也有个失势的朋友找你帮忙，你会帮吗，会要报酬？