北京时间8月14日，2019-20赛季NBA常规赛进入尾声。4场扣人心弦的西部争八大战，以开拓者力克篮网告终，所有悬念揭晓——开拓者1分险胜进入前八，灰熊凭借胜负关系优势位列第9，太阳8连胜抱憾出局，马刺因为少打2场比赛导致胜率劣势，同样也是出局。开拓者对阵篮网的比赛，后者并没有因为失去了排名的压力，就轻易的放水。全场比赛他们给开拓者造成了巨大的压力，最终仅仅以1分惜败。实际上太阳距离晋级，就差勒维尔的绝杀命中！
开拓者对阵篮网的比赛，决定了太阳的命运，如果开拓者赢球则太阳出局，如果开拓者输球，太阳携手灰熊进入附加赛。篮网在第三节掀起狂潮一度领先两位数，关键时刻，利拉德用超远三分吹响反击的号角，最后时刻篮网仍有机会，或者说太阳仍有希望，可惜勒维尔未能完成绝杀！太阳距离晋级，就差这1个球！
复赛之前开拓者的战绩是29胜37负，落后32胜33负的灰熊3.5场。彼时西部争夺的焦点在于，开拓者、马刺、鹈鹕等队，谁能争夺附加赛的另外一个席位，与灰熊竞争季后赛的席位。
然而随着赛程的深入，形势发生了急转直下的变化，灰熊一胜难求，开拓者、马刺、太阳疯狂迫近。最终神奇的剧本上演——短短8场比赛，开拓者实现了3.5场的逆袭，最终力压灰熊成为附加赛的8号种子，赢一场就能够锁定季后赛的席位。
开拓者的逆袭，一方面是灰熊自己打的太烂了，他们仅仅取得了2场胜利，还包括最后一场雄鹿的无心恋战。另一方面，开拓者自己的努力同样不可忽视。此前面对还有争夺前六希望的独行侠，利拉德轰下61分上演惊天逆袭，他们实现了自助者天助，最终凭借了这场1分险胜，成为了西部季后赛的人选，仅需要一场胜利，他们就能站在湖人面前。
舆论普遍认为，利拉德率领的开拓者，是湖人在季后赛中强有力的挑战。论牌面，利拉德、CJ、努尔基奇和安东尼的组合确实耀眼，但不可忽视的是，他们复赛至今的表现并不稳定，比如输给没有发力的快船，比如末战篮网的波折。
其次这支球队的整体防守非常差，面对拥有詹姆斯和浓眉的湖人，他们想要赢球恐怕只能靠进攻，偏偏湖人的防守非常出色。因此即便是舆论烘托出的湖人最强敌，想要在7场4胜中赢下湖人，难度还是非常大。