日本播州中日友好访问团
1984年春天，一些参加过侵华战争的日本老兵，组成日本播州中日友好访问团，首次访问南阳。随后一直到1988年的4年时间里，播州中日友好访问团，先后12次访问南阳市和西峡县。这些日本老兵每次来访都十分诚恳地读悔罪书，对侵华期间犯下的罪恶表示忏悔。
他们还带来日本的樱花树苗，在南阳各地种植，建立中日友好樱花园。日本访问团每一次来访都提出，想找一些当年和他们在西峡口作战的中国军人见面交朋友，由于种种原因未能如愿。
1988年11月为了写抗日战争回忆录，张访鹏等人到西峡县，受到西峡政府的热情接待，接待中他们告诉张访鹏，日本退伍老兵多次来访，提出想找一些当年和他们在西峡口作战的中国军人见面，这些日本人最近来信说，1989年4月将再次组团来访，现在你们来了，最好请你们明年4月来参加会见。西峡县政府人员还拿出日本人的来信，让张访鹏直接同他们联系。
双方回忆战事
1989年春节过后，张访鹏和日本访问团的薮下薰团长写信联系，同年4月15日，双方终于在西峡口见上了面。这次日本访问团一共来了21人，其中14人参加过1944年中原会战和1945年南阳会战，原来在日军第110师团和第3战车师团服役。
张访鹏在会谈中讲述了国军当年的战法，以及自己当年在马鞍桥阻击战中，率领战车防御枪队击毁日军坦克的情况（张访鹏，国军第78军战车防御枪队队长，那场战斗参见笔者此前《抗战中反坦克枪的首战，欧战战场淘汰的烧火棍，让日军坦克吃大亏》）。国军的表现得到日本访问团的交口称赞，随后日本访问团也开始讲述自己的经历。
薮下薰说，西峡口战役时他是日军第110师团139联队一名士官长，一天他率领15名士兵进攻丁河店某高地，遭到国军野战炮轰击，他们分队被一发空炸榴霰弹命中，一下子伤亡了8个人。他也被弹片炸伤右腿，一时没有救护人员，只能咬紧牙关，自己用左手指扣出弹片，撕开白衬衣裹上。当时战况之惨烈，今天想起来都让他谈虎色变。
他接着说到：“后来5月中旬，110师团163联队在丁河店南面的豆腐店，蒲塘谷地被你们军队围歼，你们空军飞机轰炸扫射，我方死伤满山谷，伤兵不能运走，最后活活烧死在一座火神庙里。”
豆腐店歼灭战
薮下薰后面所说的这段，就是南阳会战后期，国军110师（师长为我地下党员廖运周）在豆腐店，围歼日军第110师团163联队的大捷。163联队又叫上坂联队，是日军专门训练的山地部队，1945年5月5日被国军包围在豆腐店。国军110师当天夜里组织突击队，由沟上向下突击，与日军反复展开8次白刃战，反复争夺，终于攻占了山沟两端的沟口，163联队无路可逃。
5月6日，国军110师集中炮火向山沟猛烈轰击，并组织突击队由沟口逐渐推进，不断压缩日军阵地。5月7日上午，中美空军对豆腐店山沟里的日军进行了反复轰炸，并投掷燃烧弹，沟里被困日军宛如处在人间地狱。最后163联队在丢下大批尸体和装备后，残余爬陡崖逃往霸王寨，日军战史中难得有记载“到达后方时，皆有死后复生之感”。
退伍日军回忆马头寨之战
随后又有三个日本退役军人谈起当年情况：“我们几次进攻到马头寨前，都被你们的军队打下去，1945年4月27日，那时我们在增援的野战重炮掩护下，偷袭山荆岈高地，到了马头寨堡前，又被你们的军队用手榴弹击退，遗尸遍地，连大队长也受了重伤。
5月5日拂晓，我们派两个大队攻击山荆岈高地，过了两天死伤累累，又败退下来。17日拂晓我们组织敢死队，我们三个人都被挑选上，敢死队在重炮掩护下，由山荆岈西南方的木寨发动进攻，遭到你方军队的顽强抵抗，结果攻到马头寨时只剩下8人。
而你们的军队早已在早上安全从山北面转移了，等到我们大部队上了山头，又遭到你方空军和炮兵的袭击，我们饥渴难忍，只能利用夜晚，从山的东北面小路撤走。
国军死守马头寨
当时防守马头寨的是国军第47师，师长李奇亨，黄埔4期生。日军为第110师团第26大队和独立第615大队，还特地从老河口调来一个大队的150毫米榴弹炮，山上的一千多棵树全部被日军重炮炸成数段。
马头寨位置非常重要，胡宗南亲自打电话给李奇亨，只讲了一句话：“你知不知道连坐法？”李希峰很快便明白了这句话的意思，当即说：“报告长官，我不但知道，而且我已经准备以我的生命交给这马头寨高地！”胡宗南听了之后没说什么，就把电话挂断了。
随后李奇亨命令47师各团轮流防守一个星期，自己就住在山后的掩体里，就近指挥，表示与阵地共存亡。日军每次进攻都先用重炮发射炮弹近千发，然后步兵再向山上冲击。国军官兵在日军炮击时，则隐蔽在山后掩体内，待日军炮击停止，其步兵上山时，再集中投掷手榴弹，歼灭半山腰之敌。
由于国军国工事坚固，如此双方相持了两个星期，日军伤亡惨重也没能拿下马头寨。国军官兵还将山上被炮弹炸松的尘土倾倒在山坡上，日军爬山时两腿竟陷入稀松尘土中动弹不得，成为机枪的靶子，可见当时日军炮击有多么猛烈，山上几乎整个被炮弹翻了一遍。
日本军国主义的牺牲品
这三个参加了马头寨战斗的日军，都是1944年12月1日在日本姬路市入伍，当时只有二十一二岁，先到朝鲜，再到河南洛阳，又到河南临汝县被编入110师团139联队。作为新兵受训不到三个月，就在3月份被派到内乡，在西峡口、重阳店等地作战。
8月天皇宣布终止战争，他们还以为是战争胜利了，要班师回国了，直到举行投降仪式才明白真相。从这可以看出，当时日军在中国和太平洋地区打了很多败仗，都是秘而不宣，为的是欺骗下级官兵继续为军国主义卖命。
后来日本访问团回国后，成员小野公义还给张访鹏写信说：“我真没想到过去的敌人现在可以友好地活动，还在一起拍照纪念。当年我当了军国主义的走狗，用军靴践踏了河南的土地，对贵国做了许多实在对不起的事，我对自己的罪恶懊悔地心如刀割，这是我到什么时候也忘不了的。今后我们双方要更加深化友好关系，为两国的和平友好尽心尽力，而贵国人民这种宽大的胸怀对待我们，我们怎能不深受感动。”
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