宁夏得名，始于西夏平定，公元1227年，元朝灭西夏后，改名“宁夏”，含有平定西夏，稳定西夏，西夏“安宁”之意。宁夏历史悠久，据考古学者在宁夏灵武县水洞沟和中卫县的长流水考古发现，早在3万年前，这片土地上就有旧石器时代的人类生活，创造了闻名中外的"水洞沟文化"。
宁夏是我国最大的回族聚居地，在饮食文化上，居住在这里的人们，以食大米和春小麦磨制的面粉为主。面类食品种类很多，如冷面、汤面、炒面、浇汁面、肉末面、细面、豆淀粉面等。此外，还有饺子、馄饨等。当然，这里好吃的还远远不止这些。
烩羊杂碎
在宁夏，既是风味小吃，又是宴席上人们喜爱的传统名肴。烩羊杂碎又称“羊下水”或“羊下脚”。在我国食馔中，有“下水不上宴”之俗，至清代继“满汉全席”之后兴起的“全羊席”，或曰“全羊大菜”问世，始以改观。
香酥鸡
香酥鸡是银川地方风味小吃，特点是香酥脆嫩。制法：先把煮熟的母鸡去骨不去皮，将鸡肉撕成长条形，拌以盐、香油、味精，另用3个鸡蛋清，加淀粉、白面各半，搅匀;将泡沫糊的一半倒人抹有清油的平盘中，然后投入鸡肉条，用剩余的一半泡沫糊将鸡肉条包起。包好的鸡肉条放进7成热的油锅中炸至白黄色捞出，切2刀3条，再横切、码盘，蘸椒盐食用。
羊肉老搓面
羊肉搓面有一点象西安的拉条子，面和好擀成片，切成细条用手搓圆，如西安的拉条子粗细。面精肉鲜，风味独特。
汤粉水饺
粉汤水饺在宁夏各地均有制作。是在传统的粉汤饺子的基础上演变而来的。做法：炒勺内放少量植物油，用葱、姜、蒜炝锅后，依次放进羊肉汤、凉粉、木耳、黄花、西红柿、炸土豆片、菠菜、香菜等。锅开后，将汤带料一起倒入盛煮熟的羊肉馅水饺的汤碗里即成。成品色彩多样，汤鲜味香。
中宁清炖土鸡
选用人杰地灵的宁夏中宁地区家养土鸡，鸡肉亮白鲜嫩，口感筋道不肥腻，鸡汤清淡滑爽，配以平菇、面筋、粉条等佐料，原汁原味，具有丰富的营养价值。
煎猪脏
为鲜猪血拌糯米久蒸而成。吃时将它切成片状，和卤猪TOU肉用平底锅煎制。米色红润光泽，脂肪渗入米内，肥瘦量灵活，满足众多顾客的口味。饭菜一盘即刻煎成，随煎随吃，热气腾腾，是最简单的肉食快餐。猪脏入口肥而不腻，细细咀嚼，余味不尽，可以下酒，也可以带回家里，吃时自煎。
海原粉汤彩饺
粉汤彩饺是一道创新小吃，是在传统的粉汤饺子的基础上演变而来的。是将面粉用菠菜汁、胡萝卜汁和番茄酱等和成不同颜色的面团，再包成各种颜色面皮的饺子，成形后下锅煮熟，然后捞在大碗里，上面浇上调制好的粉汤，撒上香菜。
九碗席
所谓“九碗席”，是指宴席上的菜全部用9只大小一样的碗来盛，并要把九只碗摆成每边三碗的正方形，故名“九碗席”。“九碗席”四个角上的肉菜，称之为“角肉”，四个边的菜里其中对面的两碗菜，称“门子”菜。
除此之外，宁夏的美食还有：黄渠桥羊羔肉、中宁清饨土鸡、烩小吃、鸡肉摊馍、炒糊饽、油香、羊肉小揪面 手抓羊肉、生汆面、羊脖子、肉夹馍、炒糊饽、野生蘑菇面等，总之，来到宁夏，宁可少睡一觉，也不要错过当地的各路美食小吃。
在美食之外，回族人还讲究沏茶，认为用雪水、泉水沏茶最佳。当地最为有名的茶饮当属盖碗茶，相传始于唐朝贞观年间。此茶因配料不同而有不同的名称。一般有红糖砖茶，白糖清茶，冰糖窝窝茶，三香茶(茶叶、冰糖、桂圆)，五香茶(茶叶、冰糖、桂圆、葡萄干、杏干)，八宝茶(红枣、枸杞、核桃仁、桂圆、芝麻、葡萄干、白糖、茶叶)等。
在当地，夏天多茉莉花茶、绿茶、冬天多饮陕青茶。喝盖碗茶时，用托盘托起茶碗，用盖子“刮”几下，使之浓酽。然后把盖子盖得有点倾斜度，用嘴吸着喝。不能拿掉上面的盖子去吹飘在上面的茶叶，不能接连吞饮，要一口一口地慢饮。当喝完一盅还想喝时，碗底要留一点水，不能喝干。
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