历史上优秀的栓动式步枪有很多，例如德国的毛瑟、美国的春天、日本的三八、苏联的莫辛纳甘、英国的恩菲尔德等等，这些步枪各有千秋，但是如果要论装备范围最广、使用时间最长的，那还要数英国的恩菲尔德式步枪。
恩菲尔德式步枪从1902年被英国定为制式步枪，历经两次世界大战，期间是所有英联邦国家的制式步枪，甚至直至今日还在印度军队中使用，寿命真够长的。
恩菲尔德步枪采用后方闭锁、闭锁待击结构，这方面与毛瑟K98k是恰恰相反，闭锁待击在开膛时，比较不受子弹质量的影响，容易操作；再加上使用有底缘、倾斜弹壳的303子弹时，退壳也更加容易。配合10发容量的弹匣，熟练操作的士兵，快速射击时可以将恩菲尔德打得像机枪一样，因此号称全世界上射速最快的栓动步枪。
中国军队曾经在二战期间装备过少量的恩菲尔德式步枪，当时远征军退入印度之后，经各方协商，由英国负责提供场地、伙食，美国负责装备，中国提供战斗人员，在印度蓝迦设立步兵训练中心，准备反攻缅甸。
此前英国政府在1941年同美国萨维奇枪厂签约，由其代工生产最新型的4号1型恩菲尔德短步枪，生产一直持续到1944年，共生产了100多万只，转入美国租借法案下，全部运交给了英国。蓝迦训练营初期训练时使用的正是这一批美国援助的恩菲尔德步枪，后来才全面换装美式装备，将恩菲尔德式步枪全部换掉，但是仍留存在部队的军械库中。后来这批步枪有一部分随军回到中国，但数量不多，很少能见到。这一点在《我的团长我的团》中也有所体现。
虽说抗战期间中国没大量装备恩菲尔德式步枪，可假如要论中国使用恩菲尔德系列步枪的时间，那要比英国更早。恩菲尔德步枪全称是“恩菲尔德李氏”步枪，其前身由美国人李氏在19世纪80年代初设计，李氏对枪械设计最大的贡献就是发明了插入式弹匣，其他方面倒是乏善可陈，因此李氏早期设计的几种步枪，虽然曾在美国小批量生产，美国军方也采购了一些，但并未大量装备。
1884年，清廷向李氏公司购买了9000支M1882式步枪，后来又加购了4000支左右现成的M1879式步枪，并交给雷明顿厂改膛，使用相同子弹。这批步枪正好赶上了光绪11年（1885年）的中法战争，1885年3月25日到28日，由老将冯子材率领的清军同精锐法国外籍兵团，在镇南关附近的大青山、凤尾山隘口激战三天。结果法军伤亡463人，伤亡率超过了1/5，最后不得不退走，冯子材率军一路追到凉山，史称镇南关大捷。
法军事后报告指出：大部分法军使用的是单发步枪，少数使用管状弹仓栓动步枪，重新装填太慢。不像清军使用的李氏步枪，采用弹匣装弹，火力惊人，法军与之相比完全没有火力优势。只是李式步枪当时并没在中国流行起来，后来中国市场逐步被日本步枪和德国步枪抢占，随后小编会逐一介绍。
清军使用的李氏步枪，后来在1888年也被英国定为制式步枪，只是刚开始该枪被称为美福特李式步枪，因为子弹和来福线均为美福特设计。直到1902年，改进后的短步枪型号才被定名为恩菲尔德李氏步枪，被世人所熟知。