上周马斯克终于把一个“粮仓”大小的星舰原型版SN5送上了天空，这是继去年8月把一个18米高的星舰“水塔”版送到150米空中后，火星星舰最重要的一个进展，差不多耗费了整整一年时间，可见星舰的研发真的不容乐观。不过马斯克已经信心满满，称将加快打造星舰的进度，而星舰也将令人印象深刻：在122米/394英尺的助推器和整流罩下，它看起来会非常地疯狂。
上周送上150米天空的SN5没有透露具体的参数，不过有网友估计，该原型机已具备了星舰的雏形，高度达到了约30米，总质量约140吨，安装了一台200吨推力的猛禽火箭发动机。全尺寸的星舰加上货舱或乘员舱后，高度将达到52米，安装6台猛禽发动机。
但这并不足以让它离开地球，事实上它运载的燃料主要用于在太空中飞行，以及在火星、月球和地球上降落。要让它离开地球，还需要关键的助推器——猎鹰超重型火箭，将密密麻麻安装多达31台猛禽发动机。所有这些堆叠起来，高度将达到令人吃惊的122米，空重就达到了350吨（230+120），起飞质量5000吨。
可以对比的是，上世纪美国登月火箭土星五号的高度是112米，起飞质量是3039吨，可以把45吨的有效载荷送到月球。而星舰设计为可以将100吨有效载荷或100人送到火星（轨道加油），无论从高度、规模、起飞质量和载荷等方面，星舰已经远超土星五号了，何况星舰还设计为完全可重复使用，此前马斯克就说，一艘星舰一年就可以发射和降落上千次，已经相当于波音飞机和空客了。
所以马斯克说的正在打造“疯狂高大”的飞船还真是没有吹牛，你能想象把一座直径9米，40层高的“筒子楼”发射到太空有多疯狂吗？反正我是想象不出来，以前只在科幻小说里才见到过。
从18米高的“水塔”，到30米高的“粮仓”，马斯克用了1年的时间，那么再到122米的“筒子楼”，需要的时间会多长呢？根据最早的计划，马斯克称将在2022年发射两艘星舰组成的货运舰队前往火星，2024年派遣两艘载人舰队去火星。这个时间看起来已经有些紧张了，不过马斯克拥有从现役最安全、发射成功率最高的猎鹰9号获得的各种经验，尤其是仅此一家的可重复使用火箭经验，估计火星星舰的成功只是时间问题而已。
当然，马斯克的成功并不是偶然，因为他使用的火箭技术并不是最新最尖端的，只是像特斯拉电动车一样，把整合和管理发挥到了极致。星舰使用的猛禽全流量分级燃烧循环发动机，可能确属最先进的火箭发动机，一旦整合成功，那就真的是如虎添翼了，人类想不去火星恐怕都不行了，未来人类的日常活动范围，也将从离地球表面10公里，一举提升到数百公里，甚至一直延伸到月球。
也许正如马斯克在推特回复网友时所说的：Mars is looking real……
从18米高水塔，到30米粮仓，再到122米筒子楼，火星可能已真的近在咫尺！
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