内循环时代，我们如果要看未来各座城市的经济发展，除了西南成都和重庆、西北的西安、东北的长哈沈之外，广阔的中原腹地最令人期待的就是湖北的武汉和河南的郑州了。
武汉和郑州分别对应湖北和河南，其所在的省份发展如何，直接决定了各自省会经济水平的高度。下面从四个维度来分别比较一下两个省份优势与劣势。
人口数量
河南人口过亿，湖北则少了几千万，其实一个省份几千万的人口数量已经算是很多了，2019年经济总量中，河南湖北分别是第五和第七，而人均是第十七和第八。民众生活水平的提高更能使得经济正向发展，最明显的例子就是国内长三角和珠三角地区。那么，湖北少上几千万人口的优势使得湖北今后的经济更健康持久。
产业经济
两省重工业和轻工业相差不大，重点就是高科技产业链的布局。河南的郑东新区对标湖北的光谷。2019年，光谷经济总量达1876亿元，在全国169个国家高新区中，武汉东湖高新区综合排名第四。而2019年郑东新区GDP初步核算为1139亿元，它有两个标签：金融和地产。地产拉动郑东新区的比例保守估计在50%以上，新区还以金融为支撑，这有点令人一言难尽，说不上好与坏，只能看后势发展。所以，目前来说湖北的高科技产业链占优，后期假如河南金融产业发展成熟了，势必撑起内陆大局，到时是河南占优。
教育水平
教育推动高科技产业链的进步，提供源源不断的人才。湖北的211和985高校数量是河南的三倍以上，虽然有历史的原因在内，但毋庸置疑湖北占优。
政策红利
湖北三峡造就宜昌成为湖北老三，河南耕地保护也“成就”豫东豫南几个地区的现状，未来不会改变，尤其是耕地保护方面。湖北泄洪区荆州对标豫东豫南的商丘、周口、驻马店、南阳和信阳，很明显，优势仍然在湖北一方。
其实还有一项比较关键的因素就是土地面积，之所以没有把这一项列出来，是因为未来经济两个至关重要的产业——高科技与金融的发展，越来越和土地面积成反比例了，今后高科技与金融的辐射力不能说是谁的土地面积大谁的辐射力就强，最明显的例子就是国内的上海和欧洲的卢森堡。
所以从以上的人口、产业、教育、政策来看，河南与湖北两个省的潜力势均力敌，难分胜负，前期河南偏弱。那么最关键的决定因素就在于各自高层的能力上面，谁能够更加开明高效，谁就能够在未来的经济大道上更广阔。