航天新观察2020/08/10
第 268期
【《航天新闻》8月9日报道】美国空军“国安航天发射”（NSSL）计划二期竞标结果公布， 未来5年里SpaceX公司和ULA公司将继续担当其发射服务商，而曾中标一期项目的蓝色起源公司和诺格将出局。
蓝源和诺格都在8月7日发表声明，对空军的决定表示失望。两家是否要提抗议，要等到空军对其投标方案为何未能胜出做出解释之后才能决定。
SpaceX和ULA公司最终胜出并不意外。但有一点是谁都没有料到的，那就是SpaceX公司8月7日拿到的首次二期发射任务的价格。该公司拿到了3.16亿美元的一项合同，执行美国天军（USSF）定于2022财年四季度的USSF-67发射任务。ULA拿到了3.37亿美元的一项合同，但要执行USSF-51和USSF-106两项任务。
美国空军负责采办的助理部长罗珀在记者会上被要求对SpaceX公司一次发射的价格为何同ULA公司两次发射差不多做出解释。罗珀拒绝就此置评，称那些发射都是保密任务。
空军把5年内要发射的二期任务的60%交给了ULA公司，余下40%给SpaceX。据几位消息人士称，SpaceX认为自己才应拿到6成的任务，因为其拥有已使用且经过了认证的火箭，而ULA的“火神-半人马座”仍在研制之中，预计明年才会首飞。
宙叔点评
“国安航天发射”（National Security Space Launch /NSSL)，从美国空军1994年启动的“渐进一次性运载器”（EELV）计划发展而来，是美国太空部队确保美国国防部和其他政府载荷进入太空的一项航天发射工程。这次公布的二期工程结果引发多种争议，没中标的据说要抗议，中了标的还嫌自己的份额少。无论入围的SpaceX、ULA还是出局的蓝色起源、诺格都是巨头，可谓神仙打架了。
竞标的结果符合美国空军及国防部发射采购基本策略，符合美国目前在国家安全方面的发射产业要求，更是由SpaceX公司的火箭发展势头决定的。上一期也就是两天前，宙叔刚感慨“应对SpaceX公司目前无解药”，当天美国空军就弃用了蓝源和诺格公司的火箭，可见这种“恐慌”和宙叔想象的一样凶猛。
美国空军之所以选定ULA和SpaceX这两家公司并授予其未来5年发射合同，可能有两点考虑。第一，SpaceX的猎鹰9和猎鹰重型火箭都已定型，能够以极低成本完成美国目前所有军用任务以及其他类型任务。简单讲，SpaceX公司的火箭已经无所不能，而且在成本、周期、任务可靠性、任务适应性方面都是绝对领先于美国其他航天企业的火箭以及其他国家的火箭，美国国防部和空军眼看着SpaceX自己发展壮大，已经没有理由不再公开地青睐SpaceX。此前，美国军方考虑培养多家火箭发射服务商从而形成竞争格局，目前看来已经没必要了，SpaceX的火箭竞争力已经稳居绝对第一。实际上，空军也没得可选——但凡蓝源公司的新格伦火箭或者BE-4发动机有一点实质性进展，但凡诺格公司的欧米伽火箭有一次不飞行的地面静态点火，空军也会给它们机会。所以对于SpaceX来讲，对手不争气也算是天时地利的优势了。
第二，SpaceX与ULA几乎“六四分配”，说明美国空军仍然留有多家竞争的余地，而不是彻底扶持SpaceX一家独大。单从火箭性价比上考虑，完全可以只选用SpaceX。ULA虽然有洛马和波音作为技术后盾，但在研发新火箭方面没啥用。ULA的火神火箭其实跟蓝源的新格伦、诺格的欧米伽差不多，都还是没影的事。这三型火箭按照发展前景由好到糟来排序的话是欧米伽——火神——新格伦。按理说吧，欧米伽作为原轨道ATK公司的固体动力继承，成熟度较高，也是美国大型火箭固体动力的“独苗”，扶植一下对美国航天意义重大。但从美国军方与航天巨头们的历史渊源来看，ULA公司要混得更熟一些。毕竟，人家用洛马研制的宇宙神5和波音研制的德尔塔4系列火箭，为美国持续支撑了20多年的重大发射任务，绝对的元老级功臣，发射经验也自然胜于诺格。因此军方选择了ULA。干啥都得靠老关系啊！
此次合同竞标，最痛苦的就是欧米伽火箭的供应商诺格公司。诺格收购轨道ATK公司花了92亿美元，依靠该公司中小型固体运载能力的飞马座火箭、安塔瑞斯火箭已经明显没市场了，唯一能指望这次收购创造价值的就是新设计的大型运载火箭欧米伽——这也是专门为美国国防安全任务定制的火箭。而现在，这型火箭却被弃用，必将对诺格公司的航天业务造成沉重打击。当然，诺格公司即便凭欧米伽火箭拿到这次的发射服务合同，也只是勉强维持航天业务经营，而拿不到就意味着未来5年没业务。诺格公司面临非常艰难的局面，甚至不排除彻底放弃航天发射业务的可能性。对蓝源公司的影响相对较小，因为蓝源公司的BE-4发动机还没集成到火箭上，研制之路仍然漫长。
“行业公敌”SpaceX此次得到合同后，表示自己本来应该比ULA公司拿到的份额多，因为ULA的火神火箭都还没首飞呢。从火箭飞行记录和状态的客观事实来说，的确如此。但宙叔特想给马斯克捎句话：要——低——调。
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