封建社会里，讲究男尊女卑，女性不仅难以维护自己的正当权益，还很容易沦为权贵的附庸，过着没有尊严的生活。曹雪芹在《红楼梦》中，塑造了许多个性鲜明的女性角色，但这些女性中，真正能体面地活着的，实在少得可怜。
无论是原著还是影视作品，平儿这个角色一直深受大家喜爱。尽管大家有很多喜欢平儿的理由，但归根结底，主要还是因为她是个十分善良的姑娘。可是，这个善良的女人，在相当长的一段时间里，却过着很卑微的生活。
平儿原本是王熙凤的陪嫁丫头，后来在女主子的安排下，做了通房丫头。在曹雪芹生活的时代，通房丫头、姨娘都是很常见的，但地位却很尴尬。比如，贾政身边就有个赵姨娘，虽然受宠，却得处处看王夫人的脸色。
众所周知，王熙凤是个“凤辣子”，更是个醋坛子，她对于丈夫贾琏看得很紧。在之前的文章中，曾经谈到，王熙凤之所以安排平儿做通房丫头，主要是为了便于约束。
此前，贾琏屋里原本有两个丫环，可王熙凤一嫁过来，便把她们赶了出去，随着又让平儿做了通房丫头。如此别有用心的安排，可谓是一箭双雕——既为自己塑造了一个贤良淑德的形象，又能全方位、无死角地控制平儿与贾琏的关系。当然，平儿也有自己的处世哲学，并非处处对王熙凤言听计从，比如贾琏与多姑娘的丑事显露端倪时，平儿还有意帮着贾琏隐藏证据，并没有向王熙凤告发。
平儿聪慧、善良，但并不愚蠢。许多解读《红楼梦》的朋友，都很认同这样一个观点：平儿最有力的武器就是善良。我们无法断言平儿的善良是与生俱来，还是有意为之。不过，我相信大家的感觉是一致的，那就是平儿是书中很少的能让人倍感亲切的人。
可就是这样一个令人喜欢的角色，在《红楼梦》里却仅仅是个徒有虚名的通房丫头。第六十五回中，贾琏的心腹小厮向尤二姐讲述荣府的“八卦”，还特意提到平儿的尴尬处境：
虽然平姑娘在屋里，大约一年二年之间有个一次到一处，他还要口里掂十个过日子呢，气得平姑娘性子发了，哭闹一阵，说：“又不是我自己寻来的，你又浪着催我，我原不依，你反说我反了，这会子又这样。”
从小厮的话中，我们基本可以确定，平儿这通房丫头的头衔是王熙凤硬张罗着给的，可反过头来又偏偏不让贾琏碰平儿，甚至沦落到了“一年二年之间有个一次到一处”。显然，平儿家处于贾琏和王熙凤之间，过得颇为尴尬。
如果仅仅是尴尬也就算了，如此善解人意的平儿，还要作王熙凤的出气筒。王熙凤生日当天，贾琏把鲍二媳妇哄到了屋里，两人的丑事恰巧被王熙凤发现。结果，在窗外听声的凤辣子，一下子变身为泼妇：
凤姐听了，气的浑身乱战，又听他俩都赞平儿，便疑平儿素日背地里自然也有愤怨语了，那酒越发涌了上来，也并不忖夺，回身把平儿打了两下，一脚踢开门进去……
这一回中，贾琏与鲍二媳妇做出丑事，王熙凤不问青红皂白，抬手就打了平儿。这一情节被搬到荧屏后，王熙凤那一巴掌落在平儿脸上，着实让人心痛不已。当然，王熙凤搧平儿的举动，彻底暴露了平儿在荣府的辛酸。
虽然平儿仅仅是个徒有虚名的通房丫头，终究也是有名分的。然而，平儿的处境反倒不如一个没有名分的袭人。这种强烈的反差，便更让人为平儿感到惋惜了。
袭人是贾母身边的丫头，因其忠心而深受信赖，故而被送给了贾宝玉。在贾宝玉身边，袭人是首席大丫头，这样让她萌生了做宝玉姨娘的野心。贾宝玉神游太虚境后，袭人借机与之偷试云雨，成为了有实无名的姨娘。
在贾宝玉处，袭人过的日子虽不及林黛玉、薛宝钗等人，倒也颇为受宠，以至于连李奶娘都嫉妒袭人的待遇，不惜在众丫环面前撒泼，不顾体统地咒骂袭人。相比之下，平儿只有表面的光鲜罢了，远不如袭人快活，只能将满腹委屈埋在心底，战战兢兢地度日如年。
当然，平儿也好，袭人也罢，这些出身卑微的女子，只是旧时万千蒙受苦难女性的缩影。相对于书中其他女性，平儿和袭人的结局倒也算不错，尽管续本的结局或许与曹雪芹的本意不甚一致，但对读者而言，或许也是一种慰藉吧！