北大清华是中国大学里的毫无争议的top2，接下来就是交大、复旦、浙大、科技大学和南大，俗称华五。
人们几乎忘记了曾经有一所跟北大清华齐名，在国际上都十分有名的985大学——南开大学。上个世纪的学子惯称中国最好的四所学校：“清北复开”。就连一些海外名校都直接承认南开大学的学历。
当年三所高校联合南迁，一所北大，一所清华，还有一所就是南开大学。
那么彼时的南开凭什么能跟清华北大并驾齐驱呢？
这还得从两位创始人，张伯苓和严修说起。张伯苓原来是海军出身，可当他发现靠武力救不了国家后，就决定改道易辙，以教育救国。他和严修两人先是创办了南开中学，继而创办南开大学。
张伯苓对严修承诺：“宁以身殉，不为利诱，终身从事教育”。
两人创办南开的宗旨就是“公”、“能”教育，想要培养出一批为公为国的爱国学子。在开学典礼上，张伯苓问了3个掷地有声的问题：“你是中国人吗？”“你爱中国吗？”“你愿意中国好吗？”
这三个振聋发聩的问题，不仅震撼了南开的学子，也吸引了当时一大批爱国青年的加入。
张伯苓办学从不计较投入。南开大学年年都在亏钱，他总是像个和尚一样，四处化缘。张伯苓开玩笑说：“南开南开，越难越开”。凭着这股精神，南开在那个动荡的年代拥有了最全的科学实验器具。
南开不屈的精神和民族气节，让其很快名声大噪。也因为南开的爱国，令其不幸在炮火中化为废墟。恰好北大清华也南下避战，于是三校一拍即合。清华、北大和南开成立了中国教育史上最具传奇色彩的学校——西南联合大学。
西南联大一共只办了8年，毕业了大约3000人，这3000人可谓牛人辈出，其中有拿到诺贝尔物理学奖的杨振宁、李政道，获得两弹一星勋章的邓稼先，赵九章，还有著名文人汪曾祺等人。
南开掉队
跟清华、北大有同校之谊的南开大学是怎么跟Top 2渐行渐远，直至跌出十大985高校之外的呢？
话说上世纪末，高校出现了一波合并潮。一大批高校或者强强联合，或者弱肉强食，总之现代高校的趋势就是巨大化，规模化，综合化。
比如顶替了南开，成为北清交复的上海交大，先是并入了上海农学院，后来又并了上海第二医科大学，这才变得厉害了起来。
大家都在玩吃豆子的游戏，南开也不是没有机会。天津一共两所旗鼓相当的大学：南开大学和天津大学。
两所大学就隔了一道墙。如果合并的话可以说是得天独厚，拆个墙就行。且两所大学排名接近，一所偏文，一所偏理，合并在一块岂不是天作之合。
结果竟然因为争到底是叫天津南开大学还是南开大学，这种事谈崩了……
错失机会的南开也就再也没有机会跟清华北大比肩了。
南开名次下滑的第二个原因是他坐落在天津。
天津一直是一个有点尴尬的城市，虽然也是个直辖市，可是离北京总有着一段距离，就是天津人自己，也总想往北京跑。
南开的生源比起北京就总是差了一截。
再加上高校比拼本质上就是拼财力，天津给天大的拨款一直比南开要多。慢慢地南开在学科竞赛中就落了下风，一个A+的学科都没有，天大好歹还有1个A+装点门面呢。
希望百年老校南开能不负张伯苓老先生的一片苦心，不说重回第二梯队，好歹总要有一个A+的学科拿得出手，才能不辜负张伯苓校长给南开定下的校训：允公允能，日新月异。
比起北大清华，我们也确实更需要有爱国主义精神的天之骄子。