在封建社会里，人都是有标签的，讲究尊卑上下与高低贵贱，哪怕是在小说中，同样也有主子和下人的区别，《红楼梦》一书更是如此。曹雪芹虽家道中落，倒也是经历过大富大贵的，所以他笔下的人物总是能够给读者留下深刻的印象。
有一种说法认为，贾宝玉便是以曹雪芹为原型而塑造的。曹公早已作古，自当无从考证。不过，每每读《红楼梦》，那种强烈的真实感总会跃然纸上，让人觉得这不仅仅是一部小说，而是曹雪芹在给我们讲述一个大宅门里的故事。
这个大宅门，不是白家老号，而是荣耀显赫的宁荣二府。贾家的儿孙，一代不如一代，就荣府而言，贾琏虽然精明，却是个贪恋美色之徒，贾珠原本是个可造之材，却因贪恋女色而被贾政失手打死，剩下这个衔玉而生的贾宝玉，虽然有些灵性，偏偏不喜读书，对科举毫无兴趣。
在之前的文章中，我曾经推测过贾珠之死源于贾政的棍棒，而随着贾珠的丧命，贾母、王夫人对贾宝玉更加宠溺，连贾政也不忍轻易对其动用家法。所以，这个终日在内帷厮混的少年，自然成了荣府的宝贝疙瘩。
贾母宠溺贾宝玉，生怕这个孙子有半点闪失，因而将忠心的袭人送给了贾宝玉。这袭人原本是贾母身边得意的丫环，还伺候过史湘云几年，这样的人物安排在了贾宝玉身边，自然成了首席大丫环，也是贾宝玉眼中一等一的红人。
不过，袭人虽然出身卑贱，可终究不是个省油的灯。这一点，熟悉《红楼梦》的朋友其实都有感触。说起袭人的心机，便不得不提第六回中她与宝玉之间的初试。
在第五回中，贾宝玉随贾母一行到宁府赏梅，中午小憩时便睡在了秦可卿的房中。也正是在这一回中，宝玉神游太虚境，在梦中受警幻仙子安排，迎娶了秦兼美。及至宝玉醒来，紧接着便是第六回中与袭人的偷试云雨。
从情节设定来看，第五、六回是前后相承的，前一回贾宝玉的梦中婚，预示着他开始为情欲所困；后一回贾宝玉强拉袭人偷试，则意味着贾氏家族唯一的希望，终究也落入俗套，衰败不可避免了。
当然，从袭人的角度来看，在得知贾宝玉的那场春梦后，不仅没有和贾宝玉保持主仆间的距离，反而故意失了分寸。要知道，作者早有暗示，袭人并非是个懵懂无知的丫环：
袭人本是个聪明女子，年纪本又比宝玉大两岁，近来也渐通人事，今见宝玉如此光景，心中便觉察了一半。
正是在了解贾宝玉的春梦后，袭人偏偏一再追问他在梦中经历了什么，然后在床榻前俯身发笑。袭人一面“掩面伏身”地发笑，一面有意地拉着宝玉追问，如此毫无顾忌的亲密举动，无疑是有意为之了。
最终，贾宝玉强拉袭人偷试，而袭人没有一丝躲避，两人趁四下无人，完成了第一次偷试：
袭人素知贾母已将自己与了宝玉的，今便如此亦不为越礼。遂和偷试一番，幸得无人撞见。自此宝玉视袭人更与别个不同，袭人恃宝玉更为尽职。
如果没有贾珠的英年早逝，或许贾母对宝玉的重视还不至于如此。贾母将袭人送给了贾宝玉，按规矩她也就是放在少爷屋里的。然而，贾母的初衷是让袭人忠心事主，对贾宝玉循循善诱，予以规劝，绝非是早早地往爱孙屋里塞个女人。也正因如此，袭人才会庆幸“无人撞见”。
袭人的小心思，是读者共见的。这个首席大丫环想要的，并非是四大丫环之首这么简单，而是觊觎着贾宝玉姨娘的位置。为了这个位置，袭人与人明争暗斗，甚至不惜借机设计出了一场与宝玉偷试云雨的丑剧。
当然，作者后文中对袭人的心境也有一番点评。第三十回中，贾宝玉负气回房，正赶上屋里的丫环们嬉笑打闹，没听出是宝玉叫门。这少爷一时间发了怒，打算给开门的丫头来个下马威，偏巧开门的又是袭人，一脚正踹在了袭人胸口。
贾宝玉这一脚，放在一般小厮身上或许还能扛得住，可纤瘦的袭人哪里禁得住？尽管袭人当时强撑着说不碍事，但夜里还是伤到了吐血。紧接着，作者曹雪芹写下了这样一段文字：
袭人见了自己吐的鲜血在地，也就冷了半截，想着往日常听人说：“少年吐血，年月不保，纵然命长，终是废人了。”想起此言，不觉将素日想着后来争荣夸耀之心尽皆灰了，眼中不觉滴下泪来。
曹雪芹寥寥数语，算是将袭人的心境表露无疑了，“争荣夸耀”四字，更是点睛之笔，足以解释袭人往日的那些斑斑劣迹了。显然，第六回中的那场云雨情，也是在袭人“争荣夸耀”之心的驱势下才发生的，这一切种种，都是袭人精心设计的。
只可惜，《红楼梦》终究是一场悲剧。袭人也好，晴雯也罢，她们做宝玉姨娘的野心，终究都沦为了一场空，哪怕是降珠转世的林黛玉，也没能和宝玉走入婚姻的殿堂。