由于语言和文字的差异，一个国家的国名在不同语言的国家也会有不同的叫法。具体的叫法大致可分为三种，一个是采用音译，用自己国家发音近似的字将外来语翻译过来，这种用于译音的文字不再有其自身的原意，只保留其语音和书写形式。我国对世界上大多数国家都是采用音译国名的方式，比如英吉利，法兰西，美利坚，德意志等等，简称英国法国美国德国。
第二种方式则是意译国名，意思是根据国名的本意进行翻译，就比如冰岛、南非等国，汉语国名遵循了这些国家名字的原意。第三种方式，沿用历史叫法，主要是汉字文化圈国家，比如日本、越南，上千年来都是这么叫，而且这两个国家的国名还和我们有着很深的渊源。
日本在唐朝之前一直叫做倭国，唐高宗时期，平定高句丽，日本使者前来朝贺，由于使者懂得汉语，觉得倭国这个名字太难听，便请求唐朝赐名，于是高宗李治赐名为日本。此事记载于《新唐书日本传》之中，后来我国出土的日本遣唐使墓志，也印证了日本国名确实出自唐朝皇帝册封。
而越南国名出现于清朝时期，当时阮福映建立阮朝后，遣使到中国请求“南越”国名，但历史上的南越国还包含了我国的华南地区，所以嘉庆帝觉得越南动机不纯，有觊觎中国国土的心思，所以拒绝了赐名南越，改为越南。这便是越南国名的来历。
以上三种叫法基本涵盖了我国的大多数外国国名，其实外国也是如此，对待他国国名，无外乎这几种模式。就比如外国称呼我国，也是如此，汉字文化圈国家，称呼我国也是中国，这是因为汉字是一种 “超语言性”的表意文字，以此为媒介的汉字文化圈国家，在称呼对方的国名人名地名之类的专属名词时不需要音译或意译，而是可以通过本国语音直接读出对应的汉字，就比如我国在日本的国名也是中国，发音为（chyugoku），在韩国为，发音为（zungguk）。
而其他欧美国家，大部分把我国称为China，据相关考证，这种叫法源于我国秦朝的音译，秦在外国发音为chin，后来葡萄牙人在chin后面加上了字母a代表地域，便成了China。这种说法得到了很多学者的支持，法国的汉学家伯希和是西方声名显赫的汉学家，他也支持这种观点，认为秦是中国第一个大一统王朝，古代外国人确实用“秦人”去称呼来自中国的人。
此外我国还有两个特别的称呼，一个是古印度，称呼我国为震旦，比如王勃的诗句：“蛟台蜃阁，俄交震旦之墟；月面星毫，坐照毗邪之国。” 这种叫法源于梵文的音译。《旧唐书》对此也有记载，说唐太宗派人到印度，印度某个土邦国王湿罗逸多大惊，问诸国人曰：“自古曾有震旦使人至吾国乎？”皆曰：“未之有也。”从唐朝开始，震旦之名开始流传，后来一些海外华人也曾用震旦称呼祖国。
第二个特别的称呼叫做“唐山”，这是老一辈华人经常对祖国的称呼，这里的唐山并非指河北省的唐山市，而是老一辈华人华侨对祖国故乡的习惯称呼。这里的唐山原指“大唐江山”，唐朝是我国历史上影响最大的王朝之一，特别是在世界上的影响力，甚至超越了秦朝。所以有人说，China来源于秦，而唐山之名，则是来源于唐。
唐朝时期，国力鼎盛，国都长安甚至成为了世界著名的大都市，世界各国的商贾使节云集，各个人种各个肤色的人随处可见，这些都彰显了唐朝的巨大影响。所以从宋朝开始，中国人在海外便开始被称为唐人，中国商船被称为唐船，中国话被称为唐语，随着历史的发展，华人在海外都市中的聚居地被称为“唐人街”，而华人则将祖国称之为“唐山”，也就是“大唐江山”。
李小龙有部电影叫做《唐山大兄》即取自其义。唐山大兄的真名叫郑潮安，他来自唐山，也就是中国，由于反抗当地恶霸，保护了华人华侨的安全，所以华人华侨尊称他为唐山大兄，意思也就是中国大哥。所以正是基于唐朝的巨大影响力，华人才把祖国称为唐山，也代表了老一辈华人华侨希望祖国复兴的一个美好寓意。