1981年3月3日，刚刚脱下将军服的全斗焕又通过其一手操纵的“选举”登上了韩国第12届总统的宝座。
从此，韩国开始了臭名昭著的第五共和国时代。这位昔日的专制军阀在就职仪式上竟然假惺惺地高喊自由、民主的口号，声称要建立一个体现正义的社会，开创一个廉政的时代，要把韩国人民从昔日的政治高压和腐败透顶中解放出来。
然而，时隔8年，即1989年6月，这位“廉洁总统”竟成了接受审判的“腐败总统”，他的胞兄、胞弟、堂兄妻弟等7位皇亲国戚被韩国司法当局以贪污受贿、营私舞弊罪分别判处10个月至7年不等的徒刑，罚款66.4亿元，退赔7.98亿元。
这桩特大丑闻对全斗焕的“誓言”简直是再好不过的讥讽了。
早在1982年5月，韩国便有报纸揭露说全斗焕总统之妻李顺子的叔叔李圭光参与了张玲子和李哲熙诈骗36亿美元的大规模期票舞弊案。
但由于全斗焕狡猾善变，他先是撤销了4名内阁部长的职务，接着又下令逮捕李圭光，才使民愤很快平息下来。
然而，在政局稳定下来以后，李圭光便被释放出来，并很快担任了南朝鲜水泥工业协议会会长，真正受害的则是民正党的4名主要领导人。
于是，这次震动全境的金融丑闻便引起了民众和新闻界对全斗焕及其家族的怀疑。真正捅了全斗焕家族舞弊这一马蜂窝是在1988年3月，那时全斗焕刚刚把总统的职位让给他一手选定的接班人卢泰愚。
韩国的几家主要报纸几乎是在同一天揭露了全斗焕的胞弟、原“新村运动”本部秘书长兼会长的全敬焕利用职权中饱私囊的丑行，从而揭开了揭露全斗焕家族营私舞弊案的序幕。
全敬焕原是总统府的一名低级军官。全斗焕当上总统以后，他借助乃兄之势，巧取豪夺，终于在1981年5月将原属私人所有的新村新闻社抢到了自已手里。
从此他便作威作福、无法无天，侵吞了大量公款。丑闻曝光时正值韩国第13届国会议员改选前夕。
在野派早就对当今执政权的腐败怀恨在心，在他们的动员下，韩国各界纷纷要求政府拘捕全敬焕，并要求运用国政调查权对前总统全斗焕家族的经济问题进行调查。
迫于舆论界的压力，卢泰愚总统被迫下令成立“调查第五共和国腐败特别委员会”，并由各地检察机关调查全斗焕家族的经济舞弊问题。
在社会各界的密切配合下，调查委员会很快便查明，全敬焕曾在1981年强制内务部动用国家预算88亿元买他出版的报纸，并让文化公报部为其创办《新村》月刊投资32亿元自己从中大发横财。
此后，他曾以“准税收形式”向各大企业征募44亿元，并将110多亿元的利息据为己有。
他还曾挪用“大韩体育会”16亿元的经费，并曾贪污海外研修费用4.7亿元。据调查，全敬焕在7年间先后侵吞官方或民间钱财173次，款额达78亿元。
紧接着，调查委员会又查明全斗焕的胞弟全基焕贪污汉城鹭粱津水产市场经营费1.9亿元，偷漏税3.7亿元及成立“七星会”，影响政府大到部长，小至地方官员的人事安排，并从中收取巨额贿赂的罪行。
全斗焕的几个堂兄、堂弟也仰仗他的权势，大搞营私舞弊。在全斗焕当上总统以后，其堂弟全禹焕由一个小碾米作坊主摇身一变成了“韩谷粮谷加工协会中央委员会”的会长，1982年又当上了大田水产株式会社的总经理，前后共贪污受贿近10亿元。
全斗焕之妻李顺子的家族也利用这位乘龙快婿的权势大发不义之财。其岳父李圭东在接受京畿道华城郡用2亿元公款买20万棵松树的林地时，一次就收受明星财团的1亿元“赠款”，他说了一句“我的老家也应搞一个游乐中心”，韩国建设部、交通部和庄尚北道就闻言而动，拨款31.7亿元，大兴土木，把他的老家星州郡建成“旅游胜地”。
全斗焕的小舅子李昌锡在1983年垄断经营浦项钢铁公司等外品的经营权时年贪污便达29.07亿元，偷税17.7亿元。随着调查的日渐深入，全斗焕家族的营私舞弊情节越来越触目惊心。到全斗焕本人身上时，整个案情便达到了顶峰。
据调查，在全斗焕执政期间，他曾强令地方当局耗资109亿元为他建造5处豪华行宫，还花费了31亿元为其家族的私宅和祖坟大造山林和风景区。
他还为供养其智囊团“日海财团”巧立名目，违法募捐598亿元，而其中大部分装到了他本人的腰包中。案情真相大白了，全斗焕被人们称为韩国最大的“腐败总统”，他的家族则成了最出名的“贪污舞弊家族”。参与犯罪的其他族人均被判处了不同程度的徒刑，并处以66.4亿元的罚款和7.98亿元的退赔款。
全斗焕本人则在1988年11月向民众就其执政期间的错误“赔礼道歉”之后，竟然没有受到任何法律和经济上的追究，并能够安然隐居山寺。这引起了在野派和大部分民众的极大不满。
在野派要求国会继续追究全斗焕的刑事和经济责任，青年学生则要求就已查出的问题对这位“腐败总统”加以逮捕。然而，由全斗焕一手培植出来的韩国执政当局竟然企图对这位前主子的罪行敷衍了事，这引起了人们的极大不满。
1988年全斗焕迫于当时的政治压力宣布不再竞选总统，由他得力的助手及同学卢泰愚成为候选人参加第13届总统竞选。
1988年11月23日，遭到围攻的全斗焕进入一所佛教寺院避难，全斗焕出家修行了两年。1990年，全斗焕还俗。
卢泰愚总统任期届满后，金泳三当选为新一任韩国总统。他立即彻查由全斗焕时间开始的官商勾结活动。
1995年11月16日，全斗焕和卢泰愚两位前总统相继因筹集和侵吞秘密政治资金而被逮捕。
1996年8月26日以主动参与军事叛乱和内乱罪、谋杀上司未遂罪及受贿罪，判处全斗焕死刑，后来改判终身监禁。
1997年12月得到特赦获释。特赦获释后依然过着领袖般的生活，由警察及私人保镖保护着。2013年7月16日被抄家。
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