SARS-CoV-2病毒颗粒模型图（图源：medicalxpress.com）
王雷编译
近日，美国新墨西哥州洛斯阿拉莫斯国家实验室（Los Alamos National Laboratory）的工作人员及其合作者发现，新冠病毒（SARS-CoV-2）已发生基因突变，其突变株D614G提高了感染人类细胞的能力，成为世界范围内流行的主要病毒株。
该研究发表于《细胞》期刊，文章题目为“Tracking Changes in SARS-CoV-2 Spike: Evidence That D614G Increases Infectivity of the COVID-19 Virus”。
新冠病毒突变株D614G
COVID-19疫情爆发后，其病毒株持续演化变异，各国研究团队一直致力于研究该病毒的变异情况。本次研究的主要人员来自美国新墨西哥州洛斯阿拉莫斯国家实验室、北卡罗来纳州的杜克大学（Duke University）以及谢菲尔德大学（University of Sheffield）的疫情小组。
最新发现的新冠病毒突变株被称为“D614G”，突变点位于棘状蛋白（病毒外部的一种结构，病毒通过该蛋白可以入侵人体细胞）的表面，与邻近的原聚体形成接触。
该突变株使病毒的棘状蛋白增加， 并使这些蛋白更稳定，进而使病毒更容易入侵人体细胞。 毒株扩散的可能原因包括：D614G突变株感染能力非常强，感染能力强的毒株可以通过扩散，迅速压过感染能力弱的病毒株。
SARS-CoV-2棘状蛋白晶体结构图（图源：livescience.com）
美国科学家威廉·海瑟廷（William Haseltine）指出，D614G突变株使得病毒的传染力提高了约10倍，但与疾病严重程度之间没有显著关联性。科学家担心，即使感染过新冠病毒的患者体内存在抗体，也会受到D614G突变株的感染。
D614G突变株的主要特点：
· 在多个国家和地区范围内快速增长，适应性更强；
· 具有更强的传染性以及更高的病毒载量；
· 与COVID-19的感染严重程度无关；
· 可能会降低对个别恢复期血清的中和敏感性。
研究人员指出，D614G突变株的高传染性可能是其迅速传播的原因。据统计，全世界一半以上的新冠病毒株，几乎都是变异的D614G。
根据中国疾病预防控制中心发布的 北京新发地新冠病毒基因组序列 数据， 研究人员通过比对确诊病例的病毒基因组序列发现，样本序列均 存在D614G突变情况。
基于GISAID数据库的研究
研究人员通过分析全球共享流感数据倡议组织（GISAID）上发表的病毒基因组样本，发现D614G首次出现后很快就成为了主要病毒株，而且病毒种群从原始病毒转移到了突变病毒。
GISAID是目前全球最大的流感及新型冠状病毒数据平台，其数据来源于全球14000名研究人员和1500个机构，在抗击严重急性呼吸综合征（SARS）、甲型HIN1流感、人感染H7N9禽流感、COVID-19等疫情中发挥了重要作用。
D614G已成为当今世界范围内流行的主要病毒株
研究人员正在通过GISAID数据库提供相关的病毒序列数据，或许可能在全球范围内追踪SARS-CoV-2的进化情况，通过更广泛的测序和临床数据，以及改进的统计模型，确定该突变病毒株的全部含义。
COVID-19的基因组流行病学（图源：www.gisaid.org）
目前，世界各地的研究团队正共同努力，积极开展新型冠状病毒的相关研究（包括病毒的自然史、流行病学、疫苗、诊断试剂、治疗工具等），以便更好地了解SARS-CoV-2的特性，为尽早结束新冠疫情提供帮助。
参考文献：
https://medicalxpress.com/news/2020-07-infectious-strain-covid-dominates-global.html
https://linkinghub.elsevier.com/retrieve/pii/S0092867420308205