不管世间对关羽的评价是怎么产生巨大分歧的，也不论多少人认为斩颜良这件事水分颇高，但无法否认的是，关羽和张飞是正史中唯二得到“万人敌”评价的绝世名将。能在万军之中斩颜良首级而还，即便是靠着偷袭、靠着颜良的迟疑，但只看这份胆气和豪情，关羽就已经非同一般。
刘备有英名，关羽、张飞皆万人敌也。——《三国志·程昱传》
评曰：关羽、张飞皆称万人之敌，为世虎臣。——《三国志·蜀书六·关张马黄赵传第六》
况且，万人敌可不是讲武将武艺多么高强、多么能打的。在《史记·项羽本纪》中有讲到，项羽年少的时候，读书不成改学剑，学剑又不成惹得叔叔项梁大怒。项羽则认为剑不过一人之敌，要学就学万人敌的本事，于是项梁开始教授他兵法。所以，真正的万人敌指的是为将者的将略，可不是匹夫之勇。也因此，关张二人在正史上的军事表现都可圈可点，也都成功入选古今72名将。
再加上关羽几乎冠绝当世的忠义，与他一身的本事相配合，使得不论多少人讨厌关羽傲气冲天的性格，但都不能否认他作为一名优秀统帅和绝佳下属的无与伦比。可问题是，关羽确实是忠义无双、从一而终，但前提得是能够获得他的认可，可如何做到这一点，却成了很多人忽略的问题。
在演义中，关羽和刘备一见倾心，于是成为结拜兄弟一生不负。但这样的说法也只能是小说中的表现手法而已，仅凭几句话就让关羽这等本事和傲气的人一生相随，根本就是无稽之谈。演义在着力刻画三人的结拜情谊之时，其实严重弱化了刘备巨大个人魅力，和他在得到关羽认可之路上所付出的巨大努力。
根据史书的记载，刘备是一个“善下人，少言语，喜怒不形于色”的人物，这是典型的上位者形象。他从不轻易表达自己真实的内心世界，却靠着自己过人的魅力，“好交结豪侠，年少争附之”让关张这样的绝世之才一生追随。他熟知世间冷暖，于是对二人“寝则同床，恩若兄弟”；他敢爱敢恨，于是怒鞭督邮；他熟知兵事，于是一路因军功快速升迁，斩车胄、杀蔡阳、火烧博望都是他的杰作；他知人善任，于是简雍、孙乾、糜竺等人不离不弃，无论走到哪里都能获得英才相随。
这样的人，才是能够让关羽甘心情愿一生追随的。刘备在他心中，有着足以令他崇拜的高大形象，而这种高大，用曹操的话讲，是“天下英雄唯使君与操耳”。刘备的英雄之气，纵观整个时代，也只有曹操可以略胜一筹。但即便是面对曹操这样雄才大略、识人有方而又尊重人才的雄主，关羽也只好道一声抱歉。
吾极知曹公待我厚，然吾受刘将军厚恩，誓以共死，不可背之。吾终不留，吾要当立效以报曹公乃去。——《三国志·关羽传》
这是关公之义。但在他展现自己的忠义之前，如何让他认可，其实是一件难度系数极高的事情。在所有的汉末群雄之中，能够周旋于各方，无论到哪里都获得当事人极高评价和认可，走到哪里都能被快速接纳的人，刘备是独一份的。即便郭嘉、程昱先后劝谏曹操应当除掉刘备，曹操也竟然鬼使神差般放刘备离去，差点坏了他的大事。这样的人格魅力，是连曹操都要望尘莫及的。
而他在被曹操击败，惶惶如丧家之犬的时候，竟然都可以得到袁绍父子极高的礼遇。袁谭亲率步骑相迎，袁绍更是远离邺城200里去和他相见。作为当时天下第一的诸侯，袁绍此举虽然有作秀的嫌疑，但刘备值得他如此礼遇，说到底还是刘备的本事。
所以，关羽虽傲，但本事惊人，本该是必选的武将。但能够驾驭关羽是一件挑战系数极高的事情。单看个人魅力一项，即便是一个能拿到95分的高分选手，也未必能够笼络关羽的人心，因为刘备是100分，曹操起码98分。连曹操都搞不掂，凭什么认为自己可以？与其在这样一件极具挑战性的事情上费力不讨好，还不如花同样的心思把高顺、张辽、太史慈等人收到麾下。水平不比关羽差，忠义同样顶尖。
而如果非要执着于收服关羽，或许，在关羽遇到刘备之前与他相遇，竭尽所能去结交，才有一丝可能。但还是上边的结论，花费同样的心思，不如转而选择其他成功率高、本事高、同样忠义的人。
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