中华文明灿烂璀璨、源远流长，蕴含着博大精深的文化内涵，然而近代以来却没能及时实现从封建社会到近代社会的转变，使得被西方列强打破国门。
为什么中国封建社会如此根深蒂固，没能实现内部突破，宋朝虽然是当时经济最繁荣的地方，却没能实现向商品经济转变呢？
英国著名学者在所著的《中国科学技术史》里写道"儒家思想对科学的贡献几乎没有"，他认为儒家思想倾向于反对对自然世界进行探索，也反对解释推广技术。
在书中他提出了著名的李约瑟难题。即为何在十六世纪前中国科学技术水平远比同时期欧洲发达？又为何中国社会却没有孕育出现代科学，而在文艺复兴之后的欧洲实现了科技革命？
对于这一问题，许多学者都有所研究分析，可以确定的是，这确实和中国几千年来的传统文化与思想体系密不可分。
天人合一的儒家思想
自从汉武帝时期采纳董仲舒"罢黜百家、独尊儒术"的作为统治思想后，儒家思想就与封建社会的发展休戚与共，统治中国思想两千余年。
虽然儒家并非宗教，但是他对中国社会潜移默化的影响并不逊于西方的宗教，后期亦被称作儒教。
儒家思想亦随着封建集权的加强，越来越体系化、系统化，并不单纯是孔孟当时的思想，在它的发展过程中佛、道思想，这种融合在宋朝时期达到了巅峰。同时这也使儒家思想更为重视对道的追求，即真理需要在内心中追寻，而不是改造客观世界。
儒家思想强调天人合一、物我不分，推崇的是"未有物，而已有物之理"的唯心主义思想，因而认识论一直未曾受到重视。中国古代思想家更倾向于研究人的内心世界，并顺应天道，在古人眼中"天行有常、不为尧存，不为桀亡"，因而人与社会发展须注意天人相应，存天理、灭人欲才能证道。
这种思想影响下，导致社会普遍讨厌变化，崇尚祖宗家法，一旦发生了灾祸，就会被认为是没有遵循天道，擅自变革招致灾祸，也就是说中国古代社会缺乏创新的环境。
物我不分即是不区分客观世界、主观世界，将二者混为一谈，就导致对智慧的追寻不需要科学的力量，内心思考就够了，所以没有研究自然科学的源动力。
自然科学发展的桎梏
具体而言自然科学在封建社会的发展桎梏，主要体现在官僚制度、重农轻商的社会环境等方面。中国封建社会的一大制度就是封建官僚制度，通过科举选拔人才，然后皇帝直接管理官员，地方政府对中央负责。
这种制度一方面选拔了一大批优秀人才，而且保证了中国政治的稳定性，为阶层流动提供了渠道。为了能够进入官场，社会普遍学习官方思想文化，在提高了全社会知识水平的同时，也导致社会观念的固定，凡是科举考试不认可的皆是歪理邪说，这就难以有新思想产生。
因而官僚制度的对科学发展的负面影响就是，新观念很难被社会接受，技术领域缺乏人才，知识分子阶层普遍鄙视技术匠人，斥为奇巧淫技，而国家取士也往往不把术理作为考核要求，使得技术难以良性发展。
其次中国社会一直秉持重农抑商的政策，这也和中国的地理环境有关，更适宜农业发展，因此一直把农业作为立国之本，认为商为末流，是不务正业。商品经济在宋明时期有短暂的萌芽，但是很快就被遏制了。
我国近代商品经济也并非自然发展起来，而是被西方列强用火炮打开国门后，直接形成的，并没有自然演变过程。
和农业生产有所不同，商业强调开发竞争，西方许多科学技术的发展，都来自商品贸易的需求，而中国却没有相应的土壤。
农业社会强调安土重迁，自给自足，自然缺乏发展的原动力，影响生产力的发展和再生产规模的扩大，也就限制了科学技术的发展。
儒家思想的积极方面
当然儒家思想对中国社会发展还是有许多积极方面，不然中华文化又何以创造出如此绚烂的文明瑰宝，只是任何事物都有两面，不同的土壤结出的自然是不同的果实。李约瑟也对一些儒学重要理念对于科学的影响和贡献，给予了充分的肯定。
首先，宋代理学对中国科学思想做出了重大贡献，宋代理学作为新儒学是儒家思想的一个高峰，他融合了儒、释、道思想，又结合当时社会状况有一定程度革新。
理学研究中有一句话，"新儒学派最深奥的思想包含在'无极而太极'这一句话中"，意思就是说，把整个宇宙作为一个有机的整体，实际上是单一的有机体的概念"。这是一种有机主义的自然观，某种程度上和自然科学的观点有一致的地方。
所以说宋代科学技术成就斐然，经济高度繁荣和理学有着莫大的联系。
其二，儒学含有怀疑的理性主义因素，中国也因此具有怀疑主义传统，而科学正产生于怀疑。王充的怀疑论哲学、对谶纬迷信的抨击批判、离心的宇宙生成论等等，都促进科学思维的发展。中国历史上历代都有极富批判精神的儒家学者，形成儒家的怀疑主义流派。
如南北朝的范缜，唐朝的傅奕、吕才、柳宗元、韩愈，宋朝的石介、胡安国，元朝的刘基、谢应芳，明清的曹端、王夫之等，而这个以王充为代表的儒家怀疑主义传统正是中国古代科学思想发展不可或缺的条件。
结语
总而言之，中国几千年来的思想模式、社会制度等确实不适宜自然科学的发展，也因此没能率先完成工业革命，实现社会变革。但是儒家思想亦造就了独特的文明，也不乏一些有识之士，迈出超前的步伐，推动社会进步。
当代中国想要自信的立于世界民族之林，就要取其精华、弃其糟粕，树立起我们的文化自信，不必迷信外人的神神叨叨。
从自己的方式看问题，这才是最重要的。