《推背图》是一本预言书，一本流传了上千年的预言书，也是迄今为止对中国社会影响最大的一本“封建迷信糟粕”。《推背图》从五代时期开始名扬天下，每到了时代动荡时期就会出现关于它的各种各样的解读。
历朝历代的统治者不会任由谶纬迷信泛滥，从而危及自身统治的正当性。陈桥驿兵变黄袍加身的宋太祖就命令大臣禁绝此书，但成效甚微；后又编假书并打乱预言次序混入民间藏书，以期泥沙俱下鱼目混珠。此后历朝历代都曾效仿宋太祖的做法，故流传下来的推背图版本竟然有十几种之多（历史流传中湮灭的版本更多）。虽然《推背图》版本众多，但流传到现在大致有六个版本比较值得反复阅读比较，分别为：1、彩绘明抄本，台湾中央研究院藏；2、明钞本（无图），台湾中央图书馆藏；3、明钞本，芝加哥大学藏；4、清初潘氏八喜楼钞本；5、清末石印本，芝加哥大学藏；6、流行本（即金圣叹批注版），据称1860年火烧圆明园时由圆明园流出，网络上流传的多为此版本，但此版本没有任何一家图书馆或学术机构收藏。事实上封建帝王通过篡改《推背图》的谶语来佐证政权合法性的同时，一些野心家、阴谋家也同样希望通过篡改《推背图》来帮助自己实现野心，所以，进一步造成了《推背图》的众多版本。这就要求读者在阅读此书的时候要有一定的分辨能力与易学灵慧，不可尽信，也不可武断排斥。
《推背图》之所以这么有名，主要是编撰者实在是厉害，它的作者就是历史上鼎鼎大名的唐钦天监李淳风和袁天罡。据史书记载，此二公精通阴阳八卦奇门数术，并拥有洞察人间过去未来的“天眼通”。唐太宗在位之时，民间疯传李唐将来会被一个女子夺天下，此人称帝后将会屠戮李氏宗亲，天下大乱。忧心忡忡的太宗皇帝召集袁李二人为大唐推算国运（贞观二十一年，公元647年），李淳风以易卦推算竟然一发不可收拾，直到袁天罡推其背并告诫其天机不可尽泄才停下来，而这时已经推算到二千年以后了。这样一来，推算就停留在了六十象，所谓六十象所述，皆为《推背图》之名。
《推背图》共有六十象而非传统取六十四整数（注意：周易有六十四卦），每象以干支为序号，主要包涵：一个卦象、一幅图像、谶语和“颂曰”律诗一首，共四个部分。融合了易学、天文、诗词、谜语、图画为一体。大名鼎鼎的红楼梦金陵十二钗图册也是借鉴了《推背图》，用来暗示人物命运，可见其影响力之大。
本文采用的版本是金批本，理由是其流传最广影响最大，且其38卦象之前的预测几乎个个精准，几无争议。金批本的问题在于其40卦以后，扑朔迷离，不再神奇。关于金批本自身的问题有一个比较经典，比如岳飞的孙子岳珂明确指出推背图有个开口张弓的谶图，故吴越之地的时人皆以“弘”字给小孩取名。这个谶在其他版本中明确出现过，而金批本未曾有见，此一大疑。不过即使金批本是伪作，那它也是位易学大师级别的伪作，因为金批本里无一字一句一图不来自易，从这个角度看金此本无疑具有很高的研究价值。