了解非典和新冠肺炎之间的任何相似之处都有助于临床治疗。在导致新冠肺炎和非典的两种病毒中，有一种蛋白质几乎是相同的。因此，研究人员建议进行测试，以确定FDA批准的药物是否能够改善出现严重呼吸系统症状的新冠肺炎患者(这种药物此前已经在感染了非典的小鼠身上进行过试验)。
这一发现是阿卜杜拉国王科技大学(KAUST, King Abdullah University of Science and Technology)的团队在比较了乙型冠状病毒基因组后获得的合作成果。分子生物学家Takashi Gojobori说:“在KAUST的计算生物科学研究中心，我们在分析基因组数据方面有长期的专业经验。”
Gojobori、Carlos M. Duarte和一组科学家比较了24种乙型冠状病毒的基因组，其中包括四种可以引起新冠肺炎的SARS-CoV-2病毒。其中2种病毒是在美国进行测序的，另外2种病毒是在中国进行测序的。
该研究的第一作者Intikhab Alam解释说:“SARS- cov -2病毒似乎是最近从其他乙型冠状病毒进化而来的病毒，比如引起非典(SARS)和中东呼吸综合征(MERS)的病毒。我们想了解SARS-CoV-2病毒的基因组成。检查病毒发生了什么变化或许可以帮助科学家们找到检测病毒和了解病毒快速传播的方法。检查这些病毒之间保留了什么基因可能有助于预测为其他乙型冠状病毒开发的治疗方法是否可以对SARS-CoV-2病毒起作用。”
他们对这些病毒进行了基因组比较，然后进行了结构分析，他们发现一种延伸在病毒膜上的小蛋白质在SARS- cov -2病毒和SARS病毒(称为SARS- cov -1病毒)中几乎是相同的，这种蛋白质被称为包膜蛋白E。
SARS病毒中，这种蛋白质的分子成分会导致其宿主释放出引起炎症的物质。这种炎症反应会导致液体在肺部积聚，从而造成患者呼吸困难，这种情况被称为急性呼吸窘迫综合征。研究非典病毒的科学家们发现，小鼠的这种炎症反应可以被FDA批准的药物所抑制。Alam说:“抑制以前SARS病毒的包膜蛋白E的药物也应该可以阻断COVID-19中的蛋白。尽管这些药物不能阻止病毒的传播，我们还是希望它们能够减轻或预防急性呼吸窘迫综合征，帮助拯救患者的生命。”
该研究小组目前正在沙特阿拉伯寻找合作医院，并计划在这些医院里进行这些药物的试验。他们还打算利用这些数据来帮助科学家们设计一种有效的新冠疫苗。他们的数据是公开的，在他们的乙型冠状病毒泛基因组数据库就可以查询得到。与其他研究小组一样，它们同样正在向世界卫生组织公开与新冠肺炎有关的早期研究。
参考资料：https://scitechdaily.com/genetic-comparison-of-24-coronaviruses-including-sars-cov-2-viruses-from-the-u-s-and-china-yields-clues-to-covid-19-treatments/