路透社7月23日报道，中国在周四成功发射了第一个前往火星的独立任务，显示了中国高超的技术造诣和加入航天顶级俱乐部的雄心。
【长征五号遥4火箭】
中国最强大的发射载具长征五号遥4火箭运载着火星探测器，在当地时间12点41分从海南岛的文昌发射中心起飞。
2020年，火星抵达距离地球最近的位置，大约是5500万千米，这个时间窗口每26个月才出现一次。
【“天问一号”火星任务探测器模拟图】
天问一号预计在2021年2月抵达火星，然后将设法着陆在火星北极附近的乌托邦平原，然后放出火星车，实施90天的考察。
天问一号用两千年前的一首诗起名。如果成功，她将使中国成为世界上第一个在一次任务中同时实现绕、落、巡的国家。
【“天问一号”火星任务探测器系统由环绕器和着陆巡视器组成】
从1960年开始，全世界共发射了超过50个火星任务，包括掠飞任务，但其中一半因为技术问题而失败。只有少数成功着陆。
如果要想在火星着陆，挑战就更为严峻，包括确保探测器精确减速和在火星暴烈的大气中航行。
【着陆器抵达火星表面，开展巡视探测】
天问一号发言人在接受路透社记者采访时表示，这次任务充满挑战，与此前的火星任务并不完全相同。作为探索任务，没有人能保证百分之百成功。即使任务未能成功或存在问题，中国也将继续推进，再次发射探测器。
2011年，中国曾经与俄罗斯合作探索火星。但俄方的探测器未能进入地球轨道，坠入了太平洋。
【2008年着陆火星的“凤凰号”采用的就是这种传统的方法】
目前有8个探测器正在环绕火星的轨道上或者火星表面工作。更多任务还在计划中。
此前，阿联酋耗资2亿美元的希望号探测器成功发射，打算绕飞探测火星大气。
而美国即将发射的火星2020任务耗资超过20亿美元。
在回答路透社记者关于天问一号是不是打算和美国竞争时，中方发言人表示，天问一号是一次科学任务，并不打算和任何人竞争，而是向所有人开放合作。
【历代火星车对比，左为“勇气号”/“机遇号”，下为“旅居者号”，右为“好奇号”】
当被问及中国火星车是否会遇到美国的好奇号和洞察号时，中方发言人表示，火星是个足够大的地方，可以容纳很多国家开展探索任务。
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