汉中之战，是三国时期曹操和刘备为争夺汉中而引发的的一场战役，也是三国时期最为激烈的一场持久战。在建安二十二年，由刘备首先拉开了汉中之战的序幕，此次战役一直持续了近两年，到建安二十四年才结束。
刘备与孙权在建安十三年结盟之后，发动了赤壁之战并大败曹操，收复了荆州等地，并且进一步攻打蜀川一带；而与此同时，曹操击败了关中联军，开始积极攻占张鲁占据的汉中一地。然而汉中与蜀中相连接，曹操攻打汉中给蜀川的百姓造成了极大的恐慌。
此时，司马懿开始进谏曹操，劝说曹操攻打蜀中一带，但是此时曹操后方却发生了动乱，于是曹操决定让张郃带兵进攻巴西，而夏侯渊等人则继续镇守汉中一地。
建安二十年时 ，孙权与关羽发生矛盾，于是孙权派人偷袭关羽镇守的荆州一地，而后刘备又派兵支援关羽。但是与此同时张郃已经带兵攻占到巴西内部，于是刘备又开始与孙权求和，在张郃撤兵之后，黄权又建议刘备派兵攻打汉中。
为了占领汉中之地，打赢这场属于二人最后的战役，刘备战胜则可以解当年煮酒之恨，曹操战胜则能报当年侮辱之仇。
于是为了打赢这场持久战，双方都派出了自己手中的精兵精将，刘备一方五虎将关羽、张飞、马超、黄忠、赵云也都被派上了战场，而曹操也派出了徐晃、张郃等将领。
在长达近两年的激烈的打杀之中，夏侯渊战死疆场，而曹操也被迫撤兵，于是汉中之战以刘备胜利而谢幕。
在赢得胜利之后，很多人都想让刘备称王，但是都被刘备一一谢绝。就连诸葛亮都认为刘备应该顺从民意，继承皇帝的位置，刘备却始终认为他本就是汉朝的臣子，又怎么能够称帝呢？这样一来，岂不是想要造反吗?
刘备虽然取得了胜利，但是自己的军队也受到了很大的创伤，民不聊生，伤财损将，而且在之前攻打张郃的时候就已经消耗了刘备近一万精兵，这还不包括诸葛亮从成都派出的救援部队，所以此时的刘备其实心里有着很大的顾虑。
由于之前张郃袭击过刘备，但黄忠在之后杀的却是夏侯渊，所以刘备得知时非常生气说道：“当得其魁，用此何为邪”，其实刘备是不满黄忠仅仅是杀了夏侯渊，他认为张郃才是罪魁祸首，但是这让我们不禁疑惑，张郃到底做了什么，让刘备如此怀恨在心？
其实这其中的原因，就是因为张郃在汉中战役中杀害了刘备的一个重要武将。那么这个武将到底是谁，能够让刘备耿耿于怀？其实在汉中之战中，刘备手下损失的武将，对刘备产生了极大的影响，他之所以不愿意称王，也有一部分原因是因为他们的牺牲。
当时汉中之战极其激烈，刘备手中的雷铜、吴兰都战死沙场。雷铜在汉中之战被张郃杀死，其实最开始雷铜是刘璋的手下而后投奔于刘备，但是不幸的是刚投奔刘备不久便战死了。雷铜的死，使刘备一时间失去了益州派系的拥护 ，对刘备产生了较大的负面影响。
《三国志·曹林传》中曾记载：“刘备遣将吴兰屯下辩，太祖遣曹洪征之，以休为骑都尉，参洪军事。”
当时刘备在汉中之战中派遣吴兰作战，但是由于刘备战略上的错误判断，导致吴兰丧命于汉中之战，且吴兰和雷铜二人在投奔刘备之前都是刘璋的手下，一时间都丧了命，直接导致刘备无法与益州派系交代，进而也失去了他们的信任。
除此之外，其实由于刘备的错误判断，使得吴兰手下的另一名武将被曹洪所斩杀，由此一来，刘备便活生生的将三名将领都推向了万劫不复的深渊。事实上，由于刘备的个人原因，导致了很多不必要的牺牲。
其实在汉中之战中，张飞和马超性情都较为刚烈，而刘备却让二人同时作战，这肯定会造成意气用事而引发悲剧，但是刘备当时却没有意识到，所以说，刘备即使赢得了汉中之战自己也受到了打击，所以说谈到刘备在汉中之战中损失的武将，不得不让他颜面尽失。