7月21日，美国国防部长马克·埃斯珀在视频记者会上表示，美国将继续在南中国海保持存在，将继续派遣航空母舰到南中国海开展演习，任何一方面也无法阻止。
埃斯珀称将会遏制竞争对手在南中国海的扩张行为。妄称这种情况已经持续了很多年。同时，他再次老调重谈地称要确保南中国海的“航行自由”。
他不忘提醒记者们说，全球贸易的80%通过印度洋—太平洋海域，其中南中国海是重要通道。因此，美国希望确保那里的“航行自由”和开放，威胁称，如不这么做，将会对国际贸易产生重大影响。
埃斯珀指出，美国的东南亚地区伙伴需要保护自己的领海，而竞争对手则应尊重该地区国家的主权。
埃斯珀声称，美国航空母舰从二战以来就在南中国海活动。我们将继续在那里保持存在，谁也拦不住我们。
7月17日，美国里根号和尼米兹号航母战斗群在南中国海开始了第二场“秀肌肉”式的海空联合演习，上一场演习是在本月的4日至5日，当时，美国空军B-52H战略轰炸机也参加了军演。
笔者认为，他在美国双航母战斗群本月内两次在南海举行军演的敏感时期作如此强硬表态，是意在表明美国在南海打造反华联盟、逼近域内国家选边站队，意图给我制造更多麻烦的坚定立场。
他的这一强硬表态赤裸裸地将中美之间推向对立面。而且，这是其一贯立场的又一具体体现。据美国之音报道，本月18日，美国国防部长埃斯珀通过电话告诉国防部新闻官员，中国有取代美国的野心和条件，因而是美国的首要战略竞争对手，美国必须认真应对中国的威胁，这也是他就任国防部长一年来最重要的使命。
虽然我国多次表明无意取代美国地位，无意改变现有国际秩序，但美国人不信啊。基于自己和中国之间的国力对比越来越向中国这边倾斜，美国急切想要打压中国。因此，未来，围绕美国对中国全方位的围堵和反围堵的战斗已经打响，它不以善良的人们的意志为转移。南海、台海和钓鱼岛等矛盾很可能会迅速激化，我们需要早做应对。
既然躲不过去，那就只能勇敢坚定应对，做一个称职的“对手”！
作为普遍民众的我们，我们所要做的就是坚定地和政府站在一边，做好自己的本职工作，在涉及国家主权和安全的问题上坚定捍卫国家利益和民族尊严。至少做到不添乱、不给敌人递“刀子”。