申论考查的写作能力是多方位的，主要可以分为归纳问题的能力、解决问题的能力和思考引申的能力三个大的部分。当然说到底，也就是分析和思考问题的能力。完成考试过程思维的基本环节，大体包括审题和找题中的思维、立意中的思维选材中的思维结构中的思维文字表述和修改加工中的思维等内容。
身体中的思维。所谓审题，就是审出题目的含义和要求。只有审清题意，才可根据题意去立意、构思，使文章做到文题相符。如果审题有误，一开始就会步入歧途，使文章出现偏题或走题的错误。审题所指的对象，既包括命题者所命的文章标题，也包括命题者为作文所提供的有关材料和所限制的条件。审题所要达到的基本目的，就是要明确题目的含义，明确题目规定的内容范围和文体限制，以及命题者的其他要求。
审题思维的主体过程是对题目的理解过程。这种理解，既包括抽象思维的理解，也包括形象思维的理解。抽象思维的理解，即通过对题目的理性分析去理解题意。对供材料作文所提供的文字材料，也都需要通过分析、比较综合、归纳等方法来理解材料的内容，把握其实质。形象思维的理解，即通过对题目内容的联想和想象去理解题意。在供材料作文中，除了文学性的语言材料需要形象的理解外，所提供的图画材料同样需要通过联想和想象去理解画面的意义。
在实际审题过程中，这两种思维的理解又是互相渗透的。理性的分析常常需要联想和想象的帮助，联想和想象也需要理性分析的参与和支持，两种方法经常是结合着运用的审题的能力，主要表现为对题目和对所给材料的理解能力。
了解了申论考核的实质，就可以采取针对性的应对措施，在考试中要注意：
1.认真审题。考试时要注意答题技巧，合理分配时间，不要盲目求快。一定要拿出足够的时间认真仔细地阅读给定资料，也就是说，审题至关重要。在这个过程中，要先理清资料的逻辑联系，抓住一个复杂事件的主要问题。然后，要把握住给定资料所反映的事件的环境和条件，这种既定的条件是提出的对策是否具有可行性的重要依据。抓准了主要问题，解决问题的方案就有了针对性；搞清给定资料所提供的环境、条件，所提出的解决问题的方案才有可行性。
2.紧扣材料答题。一定要注意申论考试的限制性要求，即无论是概括主题、陈述看法，还是提出对策，都限于试卷的给定资料，而最后的论证，也是在前述基础上，就给定资料和从中概括出的主要问题及其解决方案进行阐述和论证(要在概括的基础上自命一个题目进行论证)。切忌脱离给定资料，随意联想和发挥。
3.注意限制要求。申论考试中对字数是有限制性要求的。概括给定资料所反映的主要问题，一般要求在150字以内；提出解决问题的方案并加以简要说明，一般要求在350字以内；申述论证应试者对问题的基本看法和解决问题的方法，一般要求在1200字以内。超过或不足的字数一般不低于要求字数的10%,否则要扣分。另外，答题应该简洁，做到要言不繁，切中要点。这种要求其实也是从一个侧面对应试者阅读能力、归纳能力、概括能力、文字水平的综合性测评。应试者不要因在这方面没有给予足够重视而影响考试成绩。
4.临考前做适量的模拟题。申论还是一门新的考试科目，许多人并不清楚。应试者藉此可以了解考试试题的总体设计、考试时间的安排，把握做题的速度，并且熟悉、掌握各类题型的答题角度与答题技巧，有备而来，在考试现场才不致手忙脚乱，影响临场发挥。