美国空军的最高机密——无人驾驶太空飞机X-37B [1]在轨道上运行780天后已安全返回地球，780天是此类飞机在太空度过的最长时间。
这艘可重复使用的飞机最初于2017年9月7日发射，完成了第五次长期飞行任务后，于周日再次降落在美国宇航局佛罗里达州的肯尼迪航天中心。
这些由波音公司制造的太空飞机于2010年开始第一次发射，仅设计飞行了270天。但是现在，在将近十年后，至少有两架已经在轨道上累积了2,800天以上。
指挥官道格·希斯（Doug Schiess）说：``今天是第45太空联队极令人激动的一天。''
“我们的团队一直在为这次着陆做准备，我为他们对今天的安全、成功降落X-37B的所做出的辛勤工作及展现出的奉献精神感到非常自豪。”
这些太空飞船多年来在轨道上飞行的目的是什么，仍然是一个谜，而已经被揭示的一点引发了争议。
空军的一份声明称，它只是对可重复使用的航天器技术进行“降低风险，进行实验和进行操作的构想”；先前的公告已经描述了导航和控制，热保护系统，航空电子设备，高级推进系统，载入和着陆的测试。
但是，专家已经考虑到了其中一些细节。
空军能力总监兰迪·沃尔登说：``该计划继续推动着世界上唯一可重复使用的航天器的发展。今天的成功降落标志着X-37B完成了迄今为止最长的飞行并成功完成了所有任务目标。''
“该任务成功地主导了空军研究实验室的实验，并为小型卫星的发射提供了便利。”
哈佛大学-史密森天体物理学中心的天文学家乔纳森·麦克道尔（Jonathan McDowell）在推特上表示，这些卫星的部署没有得到报道，这可能是``美国或俄罗斯公然无视《公约》''。
自1962年以来，联合国一直坚持着实行《向外层空间发射物体的登记册》，以便密切关注哪些国家应对哪些空间物体负责。
这架@usairforce X-37飞行部署的小型卫星的声明令人震惊，因为美国尚未在其《联合国登记公约》提交的文件中报告这些部署。这将是美国或俄罗斯首次公然蔑视该公约。
——乔纳森·麦克道威尔（@ planet4589），2019年10月27日，麦克道威尔在他的研究中发现，90％以上登记在册的卫星通常是在一两年内完成的发射。然而，美国被认为应该对大约三分之一所有未注册的卫星负责，这种潜在的不遵守行为根本不是 透明的/可被忽视的。
当然，美国政府可能还没有开始注册这些新卫星，但是麦克道威尔说，鉴于他所知道的，这似乎不太可能。
他主张：“最高机密（甚至是TS / SCI）也不能违背国际法和条约。”
随着地球轨道越来越繁忙，对空间的管理无疑将成为争论的焦点。不仅需要担心危险的碎片在我们的星球上飞来飞去，而且还存在秘密军事行动的问题。
随着我们开始探索这一新领域，毫无疑问，像美国空军任务这样的神秘项目将受到更严格的审查。这些太空飞机中的一架的下一次发射定于明年某个时候，而且目的可能是任何人所猜想的那样。
波音X-37也被称为轨道测试车（OTV），是一种可重复使用的机器人太空飞船。它被一个发射器发射升空到太空中，然后作为一架太空飞机重新进入地球的大气层和陆地。X-37是由美国空军为进行轨道航天飞行而设计的，旨在证明可重复使用的空间技术。它是较早的波音X-40的120％比例的衍生物。 X-37于1999年作为美国国家航空航天局（NASA）的一个项目，然后于2004年移交给美国国防部。它的第一次飞行是在2006年的一次跌落测试中。X-37的飞行任务已经完成了五次。
太空飞机的首次任务USA-212于2010年4月发射，并于2010年12月返回地球。第二架X-37在2011年3月的USA-226任务中发射。第三次任务是USA-240，于2012年12月发射并于2014年10月着陆。第四次任务，USA-261，于2015年5月发射，2017年5月着陆。第五和最新的X-37任务，USA-277，于2017年9月7日发射。这是迄今最长的X-37任务，于780天后于2019年10月27日着陆。
作者: (DVIDS)
FY: hyan
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