上一篇文章我们介绍了刘备夺取益州后，如何处理本家人在益州的权力分配问题。这篇文章我们继续分析刘备手下另外两大势力集团，即东州集团和益州集团的势力分配问题。建安二十年，刘备坐稳了益州，他在处理好本家人的势力分配问题后，立即着手处理东州集团在益州集团的势力分配问题。东州集团的这一问题，在当时的紧迫性不及益州势力集团，但比本家人要强。刘备之所以不先处理最紧迫的益州集团问题，是因为东州集团问题虽然不是最紧迫的，但却是决定性的。
众所周知，东州集团的代表人物，都是刘备初入荆州，再到赤壁之战后夺取荆州期间，收入自己麾下的。因此，从时间方面看，这些人追随刘备前后不过几年时间，远远比不上本家人追随刘备时间长。这一点进一步导致了这批人对刘备的忠诚度远远不如本家人高，他们只是迫于当时的现状，即刘备已经坐稳了荆州这一现状，选择刘备的。诚然，这其中不乏一些对刘备格外青睐的代表人物，例如马氏兄弟，以及像黄忠这样的猛将，但大多数代表人物，如潘濬、郝普等人，对刘备的态度基本上是比较冷漠的。
东州集团的这一特点，决定了他们的不坚定性和摇摆程度要高于刘备本家人，低于益州集团。这个集团内部，一些亲刘备的代表人物，比较好争取过来。一些反刘备的代表人物，就是定时炸弹，一旦处理不好他们的关系，他们很有可能临阵倒戈，加之这些人中不乏诸如魏延这样野心勃勃之人，一旦这些反对刘备的东州人，与魏延这种野心家打出组合拳，后果将不堪设想。当然，还有一点，益州问题的处理虽然很紧迫也很重要，但绝非一朝一夕能够处理好，这一点直到诸葛亮去世都没有彻底解决，又像幽灵般在蒋琬、姜维等人身上屡屡重现。相反，对东州集团的处理，却完全可以与本家人同时处理。
东州集团中，刘备首先处理的，就是许靖。许靖生于中原，后来因为避难，前往荆襄一带。《三国志·许靖传》载：许靖字文休，汝南平舆人。同时，许靖擅长文职类工作，他在汝南时曾任过计吏，主管孝廉和典选举之事。一句话，他擅长识人。熟悉东汉历史的朋友们应该知道，东汉中后期，社会上清议之风盛行。当时中原发达地区一些非常有名望名士豪族，纷纷架设自己识别评论人才的舞台。这种风气蔓延开来后，许多想要做官的人，都会前往这些品评名家处，求得一席赞美之语，从而给自己的前途添加决定性的筹码。
当时有许多这类擅长清议的名家，也有许多野心勃勃之人前往寻求点评。例如，当时的梁国桥玄，南阳何颙，以及儒学大家郑玄这些人，都好清议。《资治通鉴》中记载，桥玄以擅长清评议论为当时天下人所共知道，天南地北之人，如果得不到他的肯定，仕途必然没有希望。后来这种风气甚至得到了官方的接纳，例如，《后汉书》记载，汉灵帝时期，宦官集团掌握着最终的人才选择权。他们在挑选人才的过程中，首先询问的就是有没有受到过当时社会名家的品评。如果有这样的评价，那评价的内容是什么。可见，这在当时俨然已经成为晋升仕途的敲门砖了。
例如，魏武帝曹操在青年时期，也逃不过这种风气。《世语》载：玄（桥玄）谓太祖曰：君未有名，可交许子将。太祖乃造子将，子将纳焉，由是知名。可见，当时的野心家前往请求清议家品评自己，不但能够拥有强大的背书，还能很快在社会上出名，一箭双雕。好了，回到主题，许靖，就是当时社会著名的清议大家，在社会上拥有极高的名望，而且其先祖的地位都很高，所以刘备对许靖的安排，既是当务之急，又是重中之重。如果安排不好许靖，就会让天下人心失望，但许靖又不是益州本地人，刘备又不能给他太耀眼的地位，因此，刘备选择了一个折中方案，一方面，他给了许靖一个非常高的职位，另一方面，这个职位权力却没有多少。
《三国志·许靖传》载：十九年，先主克蜀，以靖为左将军长史。先主为汉中王，许靖为太傅。及即尊号，策许靖曰：百姓不亲，汝作司徒，其敬敷五教，在宽。刘备攻克益州后，先给了许靖左将军长史的职位，这是一个文职，主要处理左将军府之事。这在当时是什么概念？我们看看刘备入川后怎么安排诸葛亮的。《三国志·诸葛亮传》载：成都平，以亮为军师将军，署左将军府事。注意，陈寿没有明确说诸葛亮在左将军府到底负责什么事情，只是说他在左将军府任职，因此，许靖和诸葛亮在左将军府的地位，有可能是平级，也有可能不平级，甚至，许靖的地位还可能超过诸葛亮，而我认为从后来许靖和诸葛亮在蜀汉地位的关系看，最后一种可能性最大。
刘备进位汉中王后，册封许靖为太傅，刘备称帝后，策封许靖为司徒，诸葛亮为丞相。东汉三公实权被大大削弱，大部分权力都进入丞相手中，但名义上三公之位还是要高于丞相。因此，许靖之位在名义上超过诸葛亮，但实际上没有诸葛亮权力大。从刘备对许靖的安排可以看出，他既照顾了老人的心理，也照顾了东州人和益州人的心理。对于老人来说，刘备和他们比较亲近，有时候会劝说他们不要贪慕虚名，这些本家人通常也会听刘备的（除了关羽，他不是很听话）。对于东洲人来说，许靖在一定程度上是他们的代表人物和旗帜，刘备给予许靖很高的职位，也算是对东州集团需求的积极回应。对于益州集团来说，许靖和他们关系很小，他们也清楚刘备没有给予许靖太多实际权力，因此，刘备这么做，也堵住了他们的嘴。