周人远古时期是在今天的陕西渭水流域兴起的一个部落。
周人的始祖姓姬名弃，即神农后稷。
后稷是黄帝嫡裔、帝喾之子，周朝君主的先祖。他的母亲为有邰氏之女姜原(一作姜嫄)，为炎帝后裔。姜原性清净，好稼穑。
传说姜原出野，践一巨人足印而怀孕，生下姬弃以不祥被遗弃，先扔于狭窄的道路上，牛羊经过避开走，不践踏他；于是又扔于树林中，一些砍柴的好心人又抱了回来；姜原索性把他抛在已结了冰的沟渠上，一只大鸟却把翅膀垫在孩子身下温暖着他。姜原觉得奇怪，就把他抱回来抚养，故取名弃。
姬弃受舜帝的册封，把邰封赐给他，邰地位于今武功县西南，官号后稷。
姬弃是一位著名的农师，懂得稼穑之道，稼穑就是精通农业的种植和收割。
弃还协助大禹，征集人役百官治理九州土地，观测登记大山大州的位置走向，修路架桥，开辟交通，对因灾减产、粮食短缺的州里，以朝廷名义加以调剂补充、救济，平衡各诸侯辖区内的物资，使天下平安无事。
时至今日，纪念姬弃的后稷祠依然坐落在陕西武功的稷山之巅。
姬弃去世以后，被后人尊奉为农神。
他的儿子不窋，子承父业，继任了父亲的官职，也就是农官一职，以后继续从事农业研究与农业技术的推广，他也有心和父亲一样，打算将自己的一生都奉献给农业。
这个时候，夏朝进入了，这是一段诸侯叛乱，政治动乱，朝廷黑暗的时代皇室激烈的斗争，使得很多无辜的官员都遭受牵连，不窋也丢失了农官这个职务。
他回到了封地邰地以后，因为担心更为严重的后果发生，他毅然决然的带领全体族人搬家，往东不行，那是夏朝的都城方向，到处都是战火连天的；往南不行，群山起伏，森林茂密，云深不知处也，不适合农业的种植，想来想去，也就只能朝西北方向搬家了，也就是荒凉贫瘠的甘肃方向。
从此周人的部落开始了一段长达几百年的搬家创业历程。
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