现在，有些刚刚组建的大学在门口矗立的校牌，为了追求气魄，抑或追求某种历史感，往往从毛泽东的书法作品中进行集字组合而成。假若不仔细思索年代问题，倒也满像是专门请领袖给该校亲笔题写的校名。这种集字成行或集字成篇的做法始于唐代。历史上第一部集字名作，就是我们学习行书时所使用的那个重要临本——怀仁集王羲之书《圣教序》。《圣教序》虽不是王羲之的真迹，只是一个集字本，但对后世影响很大，在书法史上有极其重要的价值。
唐太宗于贞观十九年（645年），命玄奘在弘福寺翻译从印度取回的佛教经文。太宗制序表彰其事。因太宗酷爱王羲之的书法，遂由怀仁大师按内容汇集王羲之的行书单字，拼凑成篇，唐太宗御制的这篇序文，就由怀仁从王羲之的行书单字中汇集而成，再勒石刻碑，故名之曰《集王书圣教序碑》。
《怀仁集王字圣教序》，唐咸亨三年（672年）十二月刻。碑的正面是太宗李世民撰写的序文，碑的阴面是高宗李治撰写的记文。释怀仁集晋王羲之书，诸葛神力勒石，朱静藏镌字。行书，30行，行字数不一，每行85或86字不等。碑通高350厘米，宽100厘米，额刻有七佛像。原在陕西西安弘福寺，现藏陕西西安碑林。此碑的摹写和刻制，前后花费了二十年的时间才完成，由此可见其摹写制作之精细非同寻常。
自从怀仁开启了集字的先例之后，继起唱和集书者举袂成幕，不一而足。所以说，怀仁集字在书法发展上具有发生学的意义，怀仁法师对中国书法艺术的发展，确实是贡献卓著。
弘福寺怀仁和尚，也是喜爱王羲之书法的唐代书法家。我们从他“集王圣教”中可以看出，怀仁对王羲之行书的理解和把握，达到了相当高的水准。怀仁《集王羲之圣教序》是怀仁集藏于唐皇宫里的王羲之行书真迹而成，不难看出里面有《孔侍中帖》、《十七帖》和《兰亭序》中的字，如将其与唐摹本比较，可以说是笔笔神似、字字形肖，几无二致，勾勒摹刻之精叹为观止。此碑共计2400余字，把这么多的字裁剪拼集成篇，在章法布局上肯定难尽人意。但该碑在怀仁大师的精心编辑下，几乎是达到了天衣无缝、如同手书一般，因此为历代书法家所重视，都认为王羲之的真迹多赖此以传。清代杨宾谓唐代集王书者有十八家，推怀仁《圣教》为第一。
怀仁，唐朝僧人，生卒年不详。唐太宗贞观（627～649年）时居于长安（今陕西西安）弘福寺，他并不以书家而称名于后世，然而他奉命集字制成了《圣教序》，遂完成了书林中的这一伟业，使他美名从此大振而远扬。怀仁之名同此碑与世共存。北宋周越《古今法书苑》中有云：“文皇制《圣教序》，时都城诸释委弘福寺怀仁集右军行书勒石，累年方就，逸少真迹，咸萃其中。”北宋黄伯思则曰：“今观碑中字与右军遗帖，所有纤微克肖，《书苑》之说信然。” 清康有为也称怀仁为书法异才。由此可见，怀仁大师不仅在传承王羲之书法方面做出了重要贡献，而且他本人就是一位师法王羲之又有很高水平的书法大家。
——节选自李宗玮《悟对书艺》
根据《张照心笔记》整理
注：李宗玮——山东师范大学中国书法艺术研究所所长、教授、硕士生导师。