陆游出生于名门望族、江南藏书世家。 北宋宣和七年（1125年）十月十七日，陆宰奉诏入朝，由水路进京，于淮河舟上喜得第三子，取名陆游。陆游的一生是压抑与苦闷的一生，其一生都钟情于做梦、记梦。《陆游全集》 记梦诗共99首， 而直接以“记梦”为题的就有20余首，如此爱做梦的诗人在中国古代文学史上是独一无二的。
陆游都做的是什么梦？
抗金英雄梦。陆游最多的梦莫过于驰骋沙场， 上阵杀敌， 这也是他一生中最强烈的愿望。陆游希望自己是以抗金爱国名将的身份而流芳青史， 但现实的种种只能让陆游从马背上杀敌的英雄变为一个驴背上苦吟的诗人。这残酷不可改变的现实是无法超越的， 抗金英雄梦便无时不在的存于诗人的潜意识之中。“憔悴剑南双鬓改， 梦中犹上暗门船”， “塞月征尘身万里， 梦魂也复醉西湖”， 还有陆游八十一岁那年秋天所写的诗， “忽梦行军太行路， 不惟无想亦无因”， 可见， 陆游对恢复失土的雄图是日夜不忘的， 这种白日梦伴随了诗人的一生。“不惟无想亦无因”即是诗人对这种英雄梦的自我分析， 因为无想无因就是一种潜意识， 陆游自己也已经意识到了这种潜意识。
政治功名梦。陆游有很多政治上的见解和设想， 苦于不被采纳。孝宗乾道七年 (公元1171年) ， 陆游四十七岁， 在夔州， 初春时作《记梦》诗， “梦里都忘困晚途， 纵横草疏论迁都”。陆游一直主张把南宋都城建在金陵， 这里借梦境重提他迁都的主张。陆游生活时期的南宋皇帝多是昏庸无能， 胆小怕事的， 既不能任人以贤， 振兴朝纲， 更不能励精图治， 收复失地。陆游看在眼里， 急在心头， 却只能是敢怒而万万不敢言， 但这一信息在其梦中婉转的透露了出来。“梦泛扁舟禹庙前”， “旅庙游何地， 分别禹庙傍”。渴望在政治上有所作为， 却偏偏生不逢时， 只好梦游禹庙了。
诗歌理想梦。陆游童年时喜欢吕本中的诗， 十八岁时从曾几学诗， 受到江西诗派的影响。但随着年龄和学识的增长， 陆游意识到了江西诗派奇险雕琢的弊端， “琢雕自是文章病， 奇险尤伤气骨多” (《读近人诗》) 。诗人便开始自觉的摆脱师门束缚， 有意识的由模仿走向创造。但创新之路是需要时间和不断的摸索的， 陆游自觉心有余而力不足， 于是乎， 便有一位可以指点迷津， 畅谈诗道的良师益友破梦而来， “夜梦有客短褐袍， 示我文章杂诗骚。措辞磊落格力高， 浩如怒风驾秋涛。”从中我们体会出陆游欲独树一帜， 自成一家的急迫心情。
长生求仙梦。陆游一生多患疾病， 加上受到道家思想的影响， 难免会有长生与成仙的愿望。“梦到青羊看修竹， 道人告我丹将熟”，“两岩老宿雪垂肩， 白石为粮四百年”，“衣绅飘拳发飕飕， 一鹤聊为太华游”。陆游自觉体衰多病， 不再有年轻时代的经历和健康， 而成仙游仙诗能使陆游暂时摆脱痛苦。这种游仙成仙诗便成为诗人的自我安慰， 自我鼓励。
清醒的白日梦。在这些记梦诗中， 陆游多次提到了鸡叫。“忽然梦断已鸡唱”，“惜未终卷鸡已号”，“鸡唱梦回空叹息”。可以说， 是鸡叫把陆游从梦境拉回到了现实。其实鸡叫即陆游的理智， 也就是说， 是理智把陆游从潜意识拉回到了意识。陆游也多次写到“梦中了了知是梦， 却恐燕语来惊眠”，“梦中亦复知是梦， 意恐觉时无处觅”。陆游写梦本来是寄托理想的一种途径， 是自我安慰和发泄， 而陆游却始终无法忘却现实， 无法忘我投入的梦一场。他先是在梦中释放欲望， 然后马上就提醒自己这只是一个梦而已。这种欲做还休的矛盾恰恰是一个清醒的白日梦。