1955年授衔过程中有着很多感人的故事，但也有许多遗憾。
1955年9月23日，授予10名中国人民解放军高级将领以中华人民共和国元帅军衔。
1955年9月27日，授予1038名中国人民解放军高级军官以将官军衔，其中包括大将10名、上将55名，中将175名，少将798名。粟大将是第一个戴上中国人民解放军军衔的人，由总理亲自授予。
当年还有3000名左右的老红军按照规定不够评校官，总政治部、总干部部受命将这些老红军一律授予少校军衔。
还有许多高级将领主动让衔，其中最著名的有许光达、徐立清、孙毅。许光达在得知被授予大将军衔后，写信恳请降低授衔与工资待遇。他的请求最后没有得到批准，但其所表现出的老革命者的无私精神，被誉为“共产党人的一面镜子”。
1949年1月15日，我军将全军整编为四大野战军和华北军区，下辖的各纵队编成57个军，共有110位军长和政委。在1955年授衔时，这110人大部分都被授予中将以上军衔，但也有14人被授予少将军衔，他们是：
28军军长朱绍清、29军军长胡炳云、30军军长谢振华、48军军长贺晋年、49军军长钟伟、65军军长邱蔚，13军政委刘有光、15军政委谷景生、24军政委廖海光、28军政委陈美藻、31军政委陈华堂、35军政委何克希、46军政委李中权、50军政委徐文烈。
上述14名只评少将的将领中，贺晋年是唯一的副兵团级。按照他的履历和职务，至少也应该是中将，最后只授予少将军衔，算是一个特例。
陕北红军创始人
1910年，贺晋年出生于陕西省安定县玉家湾镇贺家湾村的一个农民家庭。9岁时，他的父亲患肺病去世，母亲体弱多病，家境日艰。为了筹措学费，母亲甚至卖掉了家中仅有的一匹马。
1928年3月，贺晋年在学校加入了中国共产党。在组织的安排下，贺晋年编入国民党第八旅王子元团，开始了正规的军事训练。
1932年5月5日，在中共陕西省委领导下，国民党军警备第三旅第二团二营、教导队等部200余人发动靖远起义，成立中国工农红军陕甘游击队，贺晋年任骑兵大队副大队长，开始了其漫长的革命军事生涯。
1934年9月18日，陕北游击队第一支队改编为中国工农红军陕北独立师第一团，贺晋年任团长，成为陕北红军的创始人。随后，贺晋年率领第一团在刘志丹指挥下，连续参加了吴家寨子、马家坪、张家圪台等战斗，
塔山阻击战
抗战胜利后，贺晋年率部出关解放东北，指挥部队参加剿灭了土匪谢文东（座山雕原型）、李华堂部的战斗。
辽沈战役爆发，为保障主力夺取锦州，东北野战军第4、第11纵队在狭小的塔山建立防线，以血肉之躯成功阻击了国民党东进兵团的钢铁洪流。
东北野战军第11纵队成立的时间并不长，是于1948年3月由冀热辽军区的三个独立师合编而成。1948年11月，东北野战军第11纵队又被改编为第四野战军第48军，先后参加了辽沈战役、平津战役、湘赣战役等大战，功勋非常突出。
担任东北野战军第11纵队司令员以及48军军长的就是大名鼎鼎的贺晋年。
装甲兵团副司令员
新中国成立后，贺晋年担任东北军区副司令员兼参谋长，同时兼任防空、卫戍、装甲兵部队司令员和中朝联合铁道运输指挥部司令员，为东北军区部队的正规化建设和抗美援朝战争的胜利建立了功勋。
1957年，贺晋年被任命为装甲兵副司令员，主持了我国第一代主战坦克装甲车辆的研制工作，为中国人民解放军的装甲兵团建设做出了重要贡献。
贺晋年最终仅被授予了少将军衔，是当时全军唯一一个副兵团级少将，按照贺晋年的履历和贡献，以及当时评定的标准最起码也应该被授予了中将军衔。