中国有着悠久的酿酒历史，最出名的当属白酒。毫无疑问，当下行业老大是茅台，其市值超过20000亿元（截至7月17日），早把可口可乐甩在身后，成为全球市值最高的食品饮料公司。
酱酒的崛起是近十年的事情，如果把时间拉长来看，以汾酒代表的清香型、泸州老窖代表的浓香型曾先后掌控了消费者的胃。上世纪80年代，国内白酒市场主要是清香型，产量占据行业总量的70%左右。当时的龙头是汾酒，其销量在行业前十白酒企业中的占比一度超过50%。有报道称：“全国每1斤名酒中，就有半斤出自杏花村汾酒厂。”
可随着时代的变化，汾酒逐渐被五粮液、茅台超过。从业绩上看，如今双方完全不在一个级别。去年汾酒的净利润只有19.4亿元，不到茅台（412.07亿元）的二十分之一。营收118亿元，相差达到6倍。
公开资料显示：汾酒是中国传统名酒，属于清香型白酒的典型代表，有着4000年的悠久历史。因产于山西省汾阳市杏花村，又称“杏花村酒”。早在一千多年前的南北朝时期，它就成为了宫廷御酒，被誉为最早国酒。值得一提的是，茅台的酒酿造工艺来源于汾酒，因此有“茅台老家在山西”的说法。
汾酒建厂则有71年历史，旗下有“汾”“竹叶青”“杏花村”三大品牌。在50年代中国第一届名酒品评会上，力压茅台、泸州大曲、西凤酒，被评为“四大名酒”之首。
那时候，茅五泸汾的价格相差无几，基本上谁造得多，谁就卖得多。相比于浓香和酱香，清香型白酒具有发酵周期短、原材料成本低、出酒效率高等优势。因此汾酒的产能和毛利远高于其他品牌，到80年代末，其年产量达到了1万吨。并连续六年获得全国销量冠军，赢得了“汾老大”的美名。
然而当汾酒迈入产能1万大关那年，白酒行业悄然发生变化，放开了13种名酒的销售价格。结果各大品牌纷纷提价，据不完全统计，80-90年代茅台价格提高了超过20倍，到达200元/瓶左右；五粮液比它还高几十元，也一举成为行业新霸主。
而汾酒却定位“老百姓可以喝得起的大众名酒”，价格涨幅相当有限。失去了最好的提价时机，也为日后的衰退埋下伏笔。另一方面，在价格开放之后，“物以稀为贵”的市场调节机制起到很大的作用。对于汾酒而言，曾经引以为豪的产量成了沉重的包袱，渐渐地在消费者心中的地位也就下降了。
除了品牌定位错误，产品线混乱也是衰退的重要原因之一。进入21世纪，汾酒采用工商联合开发模式，大力开发中高端品牌，数量一度超过1000种。眼花缭乱的子品牌，消费者很难分清好坏，结果口碑进一步下滑。
当然，汾酒也尝试做出改变。包括对营销、管理等实施调整改造，积极探索白酒生产制造的产业形态升级路径，推进生产机械化、自动化。根据市场需求研发新产品，此外积极进入海外市场，前年布局俄罗斯、加拿大，首开名酒海外生产先河。
年初至今，山西汾酒市值上涨近80%，涨势超过“茅五洋泸”。公司营收增速也持续领跑行业，昔日的“中国酒王”能否重现辉煌，我们且拭目以待。