我国为世界面积第三大国，陆地面积960万平方公里，而随着人们对海洋意识的增强，领海面积也被提上日程，我国领海面积约为300万平方公里，当然国土面积不仅仅包括领土和领海，还包括领空。
我国领海面积包括四部分：即渤海、黄海、东海、南海。那么我国四大海是如何划分界线的呢？首先、渤海与黄海分界线：为山东蓬莱角至辽宁大连老铁山角；第二、黄海与东海分界线：为长江入海口北岸的江苏启东角；第三、东海与南海分界线：为广东沿海的南澳岛至台湾岛最南端的鹅銮鼻。其中渤海面积为9多万平方公里，为我国内海；黄海面积为40多万平方公里，因其颜色被称为“混浊之海”；东海面积约为70多万平方公里，是我国海域内岛屿分布最多的，被称为“星罗棋布之海”，黄海和东海合称为“东中国海”；南海面积约有210多万平方公里，为我国面积最大最深的海，被称为“中国南海”。上边面积中，有些存在主权争议，所以我国实际控制的领海面积差不多300万平方公里。
相信许多人听过，“中国南海”和“南中国海”这样的名字吧，那么它们有什么区别呢？是的，其中的历史原因，我们不在过多鳌述。南中国海，不一定是中国的；中国南海，一定是中国的，这两个概念不要混淆，两者面积大小范围不同，而且主权属于不同的国家。
南中国海，是地理上的水域，我国大陆南部，太平洋西部，连接这太平洋与印度洋的交通要道，面积350万平方公里，为世界第三大海，大部分属于热带。南中国海范围内国家包括：中国、菲律宾、马来西亚、印度尼西亚、文莱、新加坡、柬埔寨、越南、泰国等。而中国南海属于南中国海的一部分，九段线以内海域的面积为我国南海面积，约为210万平方公里，占南中国海面积的60%。我国南海主要包括：东沙群岛、中沙群岛、西沙群岛、南沙群岛及曾母暗沙等岛屿，而曾母暗沙为我国最南端国界线。我国南海面积广阔，海底自然资源丰富，水产养殖条件便利发达，通航自由，但绝不是自由航行。历史上先秦时代，南海诸岛已内属中原王朝，古称涨海、沸海、千里长沙、朱崖海、大洲洋、琼洋、琼海等等，清代时逐渐改称了南海，沿用至今。2012年6月21日，经我国国务院批准设立海南省三沙市，首府位于西沙群岛的永兴岛之上，三沙市成为了我国最年轻的地级市，也是我国面积最大，人口最少的地级市，开始管辖我国南海地区事务，也是我国国防力量变大变强的充分体现。
“中国海”泛指中国周围濒临的海,可分为东中国海和南中国海。这是国际上的叫法，事实上我国国内的地理文献一般将我国周边海域划为四部分：从北往南依次是渤海、黄海、东海和南海，其中渤海属于我国内海，整个渤海海域均为我国主权范围所覆盖。黄海和东海就是国际上所称的东中国海：在这两片海域我国依据《联合国海洋法公约》主张按大陆架原则确认总面积77万平方公里的东海海区中应有54万平方公里为我国管辖，而日本则以中间线原则强占我16万平方公里的海域；在黄海总面积38万平方公里的海域中应划归我国管辖的有25万平方公里，然而韩国主张等距线为界，这样可使朝、韩多划18万平方公里。而我国所称的南海就是国际上所称的南中国海。
在国际上海域的命名至少有三种方法：一是历史沿袭；二是隶属性；三是地理方位。我国所称的南海这种叫法与东海、黄海、渤海一样是一种按隶属性的命名法，含有主权排他性，也就是说中国黄海、中国东海、中国南海等称谓都是系指该海区内隶属于中国主权范围内的海域，是我国神圣而不可侵犯的领海。而国际上所谓“南中国海”的叫法与日本海、印度洋、墨西哥湾等一样都是一种按地理方位对国际水域的叫法，不含主权排他性，也就是说南中国海并不完全是隶属于中国的海，正如日本海不完全是日本的海、印度洋并不是印度的洋。
具体而言：南中国海的总面积约为350万平方公里，根据我国划定的九段线边界其中约210万平方公里的海域为我国领海，也就是属于中国南海的范围。由于目前在我国所主张的领海范围内的岛礁客观上存在被他国非法侵占的现象，因此我国现在实际控制的南海海域面积其实不足210万平方公里。中国南海是我国神圣而不可侵犯的领海，我们必须坚决捍卫这里的每一座岛礁、每一寸海域；至于南中国海尽管并不完全隶属于我国主权范围之内，但片海域对我国的国防安全、能源安全、贸易安全具有重要的战略影响，我们希望维持这片海域和平安定的状态，任何域外国家试图在这里加强军事部署进而对该海域的和平安全造成不利影响的行为都将损害到我国的利益，所以我国始终对南中国海周边的局势保持高度的关注。