作者：王德华
特朗普政府将中国在南海的大部分主张，贴上违反国际法的标签。这一举动本身并没有多大意义。中国一再拒绝承认2016年仲裁庭做出的裁决。
分析人士担心，这可能导致海上误判，如果这促使中国更加积极地坚持自己的主张，既要拒绝美国的要求，又要阻止东南亚的其他主张国采取行动。在奥巴马政府于2011年宣布“重返”亚洲后，中国建造人工建筑的行动有所加强。
新加坡拉惹勒南国际研究学院研究员柯林许瑞林(示:“这未必会改变美国军方在南海已经采取的行动。”“我们担心的是，中国可能决定加大对美国在南海活动的挑战，从而增加事件的风险。”
美国和中国在从贸易到新冠病毒，再到香港的每一件事情上都在争吵，南海仍然是两个大国最有可能发生军舰和战斗机相撞的地方。美国国防部长埃斯珀曾说，他希望部署更多美军来对抗中国，美国海军似乎正在加强航行自由行动，挑战中国的领土主张。本月早些时候，两艘美国航空母舰在南海进行了演习。
南京大学南海研究协同创新中心执行主任朱峰表示:“特朗普政府正试图找到所有可以钉进棺材的钉子。”“一方面，美国在大选中利用了中国因素，但总体而言，美国对中国的态度已经发生了根本改变。”
蓬佩奥在推特上写道：
我们正在根据国际法加强美国在南中国海的海洋主权主张，拒绝北京的恐吓、欺凌和海洋帝国主张。
蓬佩奥周一发表声明，谴责中国围绕南海大部分海域的渔业和能源储备展开的行动，“完全非法”，称其对全球贸易至关重要。中国曾表示，南海仲裁庭没有管辖权，因为北京此前曾表示，中国不会遵守《联合国海洋法公约》下的争端解决机制。
蓬佩奥说:“世界不会允许北京把南海当作自己的海上帝国。”“美国与我们的东南亚盟友和伙伴站在一起，保护他们对近海资源的主权权利，这符合他们在国际法下的权利和义务。”
中国立即予以回击。周二，外交部发言人赵立坚拒绝了蓬佩奥的声明，并指责美国“竭尽所能在南海挑起事端，挑拨地区国家和中国之间的关系”。另一名发言人华春莹表示，中国在南海争议地区没有钻井平台，并表示中国致力于维护航行和飞越自由。
她在推特上写道：
是美国，而不是中国，相信“强权即公理”，动不动就诉诸武力和恐吓。是美国发动了颜色革命和非法战争，使伊拉克、利比亚和阿富汗的数百万人流离失所。中国从未发动过任何战争。
欧亚集团在周二发表的一份分析报告中表示，“由于两国关系恶化，局势降级将变得更加复杂，”南海发生事故导致更大规模对峙的风险已经上升。声明还表示，中国可能更有可能在该海域上空划设防空识别区，“这将试图迫使国际商用和军用飞机承认中国的主权。”
新加坡国立大学东亚研究所所长郑永年说:“美国和中国不希望在这个问题上发生公开冲突或战争，但问题是实实在在的。”“如果高层领导人之间在这个问题上没有有效的沟通，情况很容易失控。”
华盛顿“亚洲海洋透明倡议”主任格雷格波林表示，美国的立场标志着它首次明确支持仲裁庭裁决的实质内容，并宣布中国对邻国沿海水域和海床没有任何权利。
不过，至少有一位关键的声索国的声明可能让美国失望。菲律宾外交部长特奥多罗洛辛在推特上表示，全球大流行过后，世界上最大的几个经济体，仍然需要彼此来恢复元气。
他写道:“这比以前说的要强硬，但是我们与美国现任政府之间的一个问题是，他们在一个问题上发表非常强硬的声明，然后在几个月的时间里下台了。”“这意味着它真的没有那么有效。”