1964年北部湾事件爆发后，美国开始对越南北部进行大规模的战略轰炸，企图迫使北越停止支持南越境内的游击队，越南空军面对着世界上最强的美国空军，以少量的米格战斗机投入到迎击铺天盖地来袭的美军机群的战斗中去，并且打出了让不可一世的美国空军掉眼镜的战绩。
▲越南空军的米格-21战斗机和美国空军的F-4鬼怪式战斗机在空战的油画
1965年底，随着战争规模的日益扩大，原来的米格17战斗机已经不能满足需求，苏联向北越提供了2倍音速的米格21战斗机，这使得越南空军如虎添翼。到了1966年的4月，越南空军又装备了更新式的米格21比斯型战斗机。这些新式的战斗机被分配给了越南人民军最精锐的921战斗机团，这个团后来涌现了不少王牌飞行员，包括最著名的阮文谷、范青银和阮鸿二等人。
▲停放在机场停机坪的越南空军米格-21战斗机
越南的米格21战斗机首开纪录是在1966年3月4日的凌晨4时，当时越军雷达发现一架美军的火蜂无人侦察机从东北方向飞来，921团的值班指挥员立即命令阮鸿二驾驶米格21战斗机起飞拦截。几分钟后，921战斗机团的米格21就开门见喜，获得了他们的第一个击落记录。第二天该团再次起飞拦截另外一架火蜂，并干净利落地将其击落。
▲穿着飞行服的越军飞行员
牛刀小试的米格21战斗机终于等到了与美军战斗机一决胜负的机会，但美军战斗机不是那么好对付的，接连几次拦截都没有得手。1966年4月23日，2架米格21 起飞拦截了一支F-4鬼怪式战斗机编队，但因越军飞行员始终无法锁定目标而无法发射的AA-2空对空导弹。随后这种情况一直持续到5月份，越军飞行员至少发射了14枚空空导弹却无一命中目标。反而有好几名飞行员由于在追踪美机时中耗费了太多的燃料最终无法返回基地，被迫弃机跳伞。
越南空军对这几次失利进行了调查和分析，发现飞行员在使用米格21的机载雷达系统时操作存在失误，之前击落无人侦察机是因为侦察机航线保持不变，使飞行员有足够的时间咬住并锁定目标，但在与战斗机的空战中，美机飞行员一旦发现自己被咬住，就会立即以剧烈的机动以摆脱追击，这使得米格21很难锁定目标。随后越军针对这个问题进行了苦练并开发了新的战术，这就是令美军极为头疼的打了就跑。
▲越军921战斗机团的飞行员们在讨论战术
首先米格21会依据地面雷达的信息，在美军机群前占据有利高度，随后在美机群中选择目标，利用其加速性好的优势，以2倍音速冲向目标，同时完成瞄准及锁定一系列动作，在进入导弹射程后，立即发射携带的AA-2空对空导弹，在美军飞行员还没来得及反应过来之前，就迅速脱离。
▲美国空军的F-105战斗轰炸机
在越军开发出这种新战术后，战绩立即直线上升，美军则一直对此毫无办法。1967年4月30日，越军的这个战术结出了最大的硕果，当天越军雷达发现了一批美F-105战斗轰炸机大编队后，921团立即出动2个机组进行拦截。越军头号王牌飞行员阮文谷也参加了这次战斗，4架米格21从内排机场起飞后，很快在地面雷达引导下发现了美军机群。美机并未发现越军战斗机。随后米格21选定了目标，并打开加力向机群俯冲过去。阮文谷和战友旗开得胜，各击落1架F-105后退出了战斗，随后另外1个机组也发起了攻击，并且宣称击落了另外2架。美军记录证实了在当天的空战中有2架F-105D和1架F- 105F被越军击落，4名飞行员被俘。
▲越南领导人胡志明与越军头号王牌阮文谷握手，庆祝他获得空战胜利
美军直到战争结束也没能找到能克制这种战术的方法，只得郁闷地称“世界上最爽的飞行员就是在河内飞米格21的越共飞行员”，以此自嘲。