1936年12月12日，张学良和杨虎城在西安发动“兵谏”，将蒋介石软禁西安城内，力谏其停止内战，一致抗日。12月25日，在中共中央的主导下，国民党接受了“停止内战，联共抗日”的主张，“西安事变”得到和平解决，开始了国共第二次合作。
1937年8月22日，根据国共两党达成的协议，红军主力部队改编为国民革命军第八路军，简称八路军。
在番号上，老蒋又耍了个小聪明，不过聪明反被聪明误。后来的事实证明，八路军这个番号既顺口又响亮，反而使八路军的名声远扬，番号传遍祖国大江南北，被广大指战员和人民群众
所接受。
这个小聪明是什么呢？
抗日战争前，国民革命军第八路军原为广东地方军阀部队，陈济棠曾任第八路军总指挥，下辖三个师：第五十九师长余汉谋，第六十二师长香翰屏，第六十三师长李扬敬，该部番号后被蒋介石撤销。
八路军115师、120师、129师3个师的番号原本都是东北军的。蒋介石为了削弱东北军，将东北军的17个步兵师整编为10个，这3个师也以各种借口被裁掉，番号撤销。红军改编八路军时，国民政府军政部长何应钦提出，就把这3个番号授予八路军。
抗日战争全面爆发后，八路军主力部队相继由陕西省三原、富平等地出发，东渡黄河，开赴华北抗日前线，开始了波澜壮阔、艰苦卓绝的八年抗战。
为了确保党中央的安全，中共中央军委于1937年8月25日决定成立八路军后方留守处，留守处兵力从八路军三个师的主力部队中抽调。
分别是八路军第115师炮兵营、辎重营，第120师第359旅第718团、特务营、工兵营、炮兵营、辎重营，第129师第385旅旅部和第770团、特务营、工兵营、炮兵营、辎重营，共9000余人，留守陕甘宁边区。
虽然身处后方，但是这些身经百战的将士也是枕戈待旦，随时准备上前线杀敌报国。其实自1938年3月起，这支后方留守部队也和前线部队一样，长期与日寇展开厮杀。
1938年3月起，日军为了消灭中共中央首脑机关，频繁进攻陕甘宁边区府谷至宜川的黄河防线，试图突破留守部队建立的黄河防线，占据陕西。八路军留守部队在河东八路军的配合下，打退了日军78次进犯，取得了河防作战的完全胜利。
八路军后方总留守处由肖劲光任主任，统一指挥各师留守部队。在留守处的两个团中，一位团长迎来了新中国的诞生，1955年被授予中将军衔；一位却在抗战胜利前夕牺牲了，令人痛心遗憾。
陈宗尧
牺牲的这位团长是八路军120师359旅718团团长陈宗尧。
陈宗尧，湖南省茶陵县人，1932年，加入中国工农红军，红军改编前已经是红六军团模范师参谋长、政治部主任，红军的高级将领。
抗战全面爆发后，陈宗尧担任八路军120师359旅717团副团长，平山独立团团长。平山团后来因其累累战功，被聂荣臻司令员誉为"太行山上铁的子弟兵"。
1938年，平山团在灵邱战斗中，激战7昼夜，毙敌800余名。同年10月26日，平山团和717团、719团密切配合，歼灭日寇北线指挥官、第二混成旅少将旅团长冈喜太郎以下官兵500余名。
1939年5月，细腰涧歼灭战中，平山团和其他兄弟部队一起，全歼日军1000余人。
随后，陈宗尧率平山团返回陕北，参加南泥湾大生产运动。1944年，陈宗尧任第二支队长，再次随军南下抗日。
1945年6月6日，南下支队和日伪联军在小湄村一带遭遇。平山团三面受敌，陈宗尧团长亲自到前沿阵地指挥。在打垮敌人第六次冲锋时，一颗子弹飞来，打中陈宗尧的腹部。陈宗尧英雄团长的牺牲，成为八路军南下的一大损失，全军上下陷入悲痛！
张才千
另一位团长见证了新中国的诞生，他就是八路军第129师385旅770团团长张才千。
张才千，湖北省麻城市乘马岗镇新村村张家冲人，1930年参加中国工农红军。抗战全面爆发前，张才千担任红4军第12师师长，是一位久经沙场的战将。
八年抗战，张才千一直率部参加保卫陕甘宁边区和坚持豫西敌后抗日游击战争。
新中国成立后，张才千于1955年被授予中将军衔。张才千后来参与指挥了西沙反击作战和中越边境自卫还击作战，其一生都坚持在战斗的岗位上，为祖国、为人民洒进了全部的热血。
1994年12月24日，张才千将军在北京逝世，享年83年。
这些将军戎马一生，终生忠于党，忠于祖国，忠于人民。随着时间的流逝，他们也先后离开了我们，我们要永远铭记他们，继承他们的遗志，发扬他们优秀的革命光荣传统，报效祖国。