美国科学家发现一个推算狗狗年龄对应人类年龄的科学公式，这可以增强人类对跨物种衰老的理解，帮助兽医进行临床实践，并让狗狗的主人能够更好照顾自己的宠物。
据法新社7月10日报道，按照以往流行的“爪子法则”（rule of paw）来计算，用狗的年龄乘以7就是相当于人类的年龄。然而，美国国立卫生研究院(NIH)表示，这种计算方式是一种误解。事实上，真实的比例会随着时间推移而变化。
科学家对狗一生中基因组的生物学变化进行了研究，发现狗像人一样会经历相同的发育时间线：出生、婴儿期、青春期、成年、衰老和死亡，并且在各个阶段呈现类似人在那个阶段的DNA甲基化模式。
美国加利福尼亚大学圣迭戈分校教授特雷·艾德克(Trey Ideker)领导的团队在《细胞系统》(Cell Systems)杂志上发表了研究结果。
新公式依据狗和人DNA甲基化模式对比结果。艾德克与同事研究了104只从几周大到16岁不等的拉布拉多犬的DNA甲基化模式，并对比人的DNA甲基化模式。
根据研究出的新公式，用狗年龄的自然对数乘以16，然后加上31，就能得出相当于人的年龄。科学公式如下：人的年龄=16*ln(狗龄)+31。
因此，如果你的狗只有两岁，在计算器上键入“16*ln(2)+31”，然后按回车键（Enter）后显示“42”。
根据这个公式，8周大的犬只幼崽大约相当于9个月大的人类婴儿，两者都处于牙齿发育的阶段。
用该公式计算后会发现，狗衰老速度比人快得多，1岁大的狗相当于人类31岁。拉布拉多犬平均寿命12岁，也大致相当于人类70岁的预期寿命。
艾德克自己养的一条狗现在6岁，按照公式推算相当于人类60岁。“我喜欢带着我的狗跑步，所以我现在对它更有同情心了，”他说，以后要多照顾它一些。
DNA甲基化是表观遗传学（epigenetics）的研究领域之一。先前研究发现，人在不同成长阶段，DNA甲基化模式不同，具有相对应的化学标记。
编译/采写：南都记者 史明磊
图片来源：AFP、AOL