德国的国土面积在欧盟国家中位列第四，约36万平方公里，与我国省份面积第八大的云南省相当。
但德国拥有全世界四分之一的职业交响乐团。其中129支乐团被德国交响乐团联盟（DOV）定位为代表着高演奏品质的“文化乐团（culture orchestra)”，包括110支国立、市立或自主经营的乐团，8支室内乐团和11支广播公司下属的广播交响乐团。据说每年德国音乐厅观众总数相当于德甲球场观众的百分之四十。
它们不仅密集分布在柏林、法兰克福、慕尼黑这样的文化中心，一些人口稀疏城镇也拥有本地的交响乐团，的譬如德国东南边垂上的莱兴哈尔（Bad Reichenhall），这个面积40平方公里，人口不足两万小镇上，有一支始建于1868年莱兴哈尔爱乐乐团。
1938年，德国开始用工会化的模式为交响乐团的经营制定规则，将那些有稳定提供高水准歌剧、音乐会表演能力的固定团体定义为“文化乐团”。1952年，德国交响乐团联盟（DOV）成立，交响乐团联盟和德国舞台协会重新与职业乐团制定了新的“音乐家集体协议”，它规定乐团的主要经营所得（如含税资金或广播资费）需是公开的，演奏员的编制要保持全职固定，不允许将乐团用作纯粹的娱乐，也不允许演奏行进音乐，乐手的工作条件、收入水平也有明确的标准。文化乐团的概念曾因带有国家社会主义历史背景受到争议，但最终被作为高质量职业乐团与其他类型乐团的区别被延用下来。到二十世纪90年代初，文化乐团的数量曾有168支之多，两德统一后的乐团合并，和经济下行带来的财政问题使乐团数量在二十年里逐年下降。
在德国，将事物依照不同标准划分的等级无数不在，无论是只有资深玩家才能看懂的葡萄酒分级，还是床垫、洗发水、唇膏这样的日用品。一些独立的机构会用苛刻的检测标准为消费者提供评估建议，用“非常好”、“好”、“满意”、“合格”区分，大家普遍会相信热衷于“较真儿”的德国人，不过常常人们并不知道它们究竟为什么”贼好“（sehr gut)。
德国人普遍并不接受别人给他们贴上“严谨”的标签。或许对他们来说，循规蹈矩到近乎偏执的行事风格，和对于质量（Quality）的执着只是日常标准，还算不上严谨。
其他国家的地铁售票机VS德国的售票机
2009年，经过长期与乐团的集体谈判，德国交响乐团联盟颁布出了新的交响乐团的分级制度，大体上根据乐团的规模分成从A到D四个级别。56人以下的乐团被归为D类，56-65人为C类，66-99人为B类，99人以上为A类。其中B类中78人以上的乐团为B/1类，99-129人的A类乐团为A/2类，超过130人的为A/1。分级制协议中，乐手的薪资总体上视乐团级别高低而定，但也有例外，比如那些极优秀的室内乐团，虽然乐团仅有20人左右，乐手仍可拿到A级乐团的薪水，部分A/2级乐团也可适用A/1级的薪资标准。另外11支重量级的德国广播交响乐团不是德国舞台协会的会员，即使不在此合约中，它们基本都可视为A级乐团。
我们列举一些出合约中的A、B级乐团，毕竟演出市场中存在打着名团招牌，挂羊头卖狗肉的“活儿团”，或许这份名单可以帮助爱乐者们“避雷”。
A级
柏林爱乐乐团
柏林菩提树下国家歌剧院
柏林音乐厅交响乐团
柏林喜歌剧院交响乐团
柏林德意志歌剧院交响乐团
慕尼黑爱乐乐团
巴伐利亚国家歌剧院交响乐团
波恩贝多芬乐团
班贝格交响乐团
杜塞尔多夫交响乐团
法兰克福老歌剧院交响乐团
汉堡国立爱乐乐团
莱比锡格万特豪斯交响乐团
科隆居策尼希交响乐团（科隆市立交响乐团）
斯图加特国家歌剧院交响乐团
斯图加特爱乐乐团
柏林德意志交响乐团
波鸿爱乐乐团
布伦瑞克国家歌剧院
不来梅爱乐乐团
达姆施塔特国家歌剧院交响乐团
多特蒙德爱乐乐团
德雷斯顿萨克森国家歌剧院乐团
杜伊斯堡爱乐乐团
埃森爱乐乐团
哈雷国家歌剧院
汉诺威国家歌剧院
卡尔斯鲁厄巴登国家歌剧院
卡塞尔国家歌剧院
曼海姆国家剧院交响乐团
纽伦堡国家歌剧院
萨尔布吕肯国家歌剧院
梅克伦堡国家歌剧院
魏玛国家歌剧院
威斯巴登黑森州国家歌剧院
乌珀塔尔交响乐团
B级
亚琛交响乐团
奥格斯堡交响乐团
戴特摩尔特州立剧院乐团
德雷斯顿国家轻歌剧院乐团
埃尔福特爱乐乐团
石勒苏益格-荷尔施泰因州立剧院
弗莱堡爱乐乐团
哥廷根交响乐团
哈根歌剧院
海德堡爱乐乐团
凯泽斯劳腾普法尔茨歌剧院
科布伦茨国立歌剧院
康斯坦茨西南德爱乐乐团
吕贝克汉萨城爱乐乐团
马格德堡爱乐乐团
美因茨国立爱乐乐团
迈宁根皇家剧院
纽伦堡交响乐团
雷根斯堡爱乐乐团
维尔茨堡爱乐乐团