1900年5月，八国联军向清朝发起了武装侵略。在北京城被攻陷后，慈禧太后带着光绪皇帝一路逃向西安。1900年9月，李鸿章代表清政府和八国联军签订了《辛丑条约》，清政府向英、美、日、俄、德、法、奥匈、意大利八个国家作出了赔偿。中国由此彻底沦为了半殖民地半封建社会。
值得一提的是，在庚子事变中，并非只有八国联军得到了赔偿。因为在战争开始之前，慈禧豪气地向十一个国家进行了宣战。所以到最后的赔款阶段，还有三个国家也得到了一份赔款。
（八国联军侵华）
那么，既然慈禧是向十一国宣战，为什么侵华的只是八国联军呢？还有三个国家做什么去了？
说起来，清政府和西方国家的第一次恩怨，还要追溯到1840年的鸦片战争。当时清政府在鸦片战争中战败，被迫签下了《南京条约》。《南京条约》最糟糕的地方，并不是割地赔款，而是西方世界从此都认识到了清政府孱弱不堪，非常好欺负。
十多年后，英法又在美俄的支持下，发动了第二次鸦片战争。最终英法联军杀入北京，颐和园被付之一炬。清政府又同英、法、俄三国签订了《北京条约》，丧失了一百多万平方公里的土地。
第二次鸦片战争是西方列强的第二次试探，通过这一次试探，西方国家确认了清朝的确是外强中干。此后的几十年中，西方国家开始等待机会，筹划着再一次去东方捞油水。
1894年，在清政府同日本签订了《马关条约》后。西方开始加速了对中国的侵略计划。
1899年，义和团的出现，让西方列强终于找到了侵略中国的理由。义和团本来是一个流行在山东、河北一带的民间秘密组织，最早是想要“反清复明”的。但在异族的不断入侵之下，义和团开始提出了“扶清灭洋”的口号。
（扶清灭洋的义和团）
实际上，对于西方的不断入侵，慈禧一直是相当窝火的。但由于清政府的实力孱弱，慈禧想要对西方国家动手，却又担心后果难以承受。因此在义和团出现后，慈禧便派人对义和团进行了调查。结果负责调查的人回复说，义和团“刀枪不入，枪炮不伤”。慈禧心中大喜，开始在暗中放任义和团和洋人作对。这么一来，清政府起码不会背上直接责任。
在慈禧的放纵下，义和团拼命打击外国势力，甚至一路攻入天津租界。
在天津大闹一场后，义和团又开始向直隶发起了进攻。而在此期间，清政府虽然也有派兵征剿义和团，但实际上却是雷声大雨点小，根本没有实质上进行镇压。
在义和团的冲击下，外国传教士和使馆开始遭到多次冲击，直有大量教堂被放火焚烧。眼见情况不对，外国使馆开始纷纷与慈禧联系，希望慈禧能够加大兵力平定叛乱。对于洋人的这个要求，慈禧干脆假装不知道，继续和稀泥。
隶
慈禧的这种态度，直接送给了列强一个入侵的借口。
（慈禧画像）
列强随即组织联军，准备进京清剿义和团。对于列强武力进京这件事，慈禧爆发了积压多年的怒火。她先是斩杀了许景澄、袁昶、徐用仪、立山、联元五位主和派大臣，接着直接向英、美、日、俄、德、法、奥匈、意、比、荷、西十一国宣战。
战争爆发初期，联军只投入了不到两万人的兵力。但由于双方武器存在巨大差距，联军基本上没有吃到什么败仗，就一路顺利地进入北京城。
进城之后，联军以“无法区分平民和义和团的区别”为理由，对北京城内的百姓开启了惨无人道的烧杀抢掠。到了战争后期，联军的重点已经不是打仗，而是争先恐后地掠夺。为了抢占更大的利益，各国军队纷纷派出增援部队，最后共有5万人进入了北京城。
在5万军队中，以日本派出的2万人为最多，俄国派出1万3千人为其次。而其他国家大都只有几千人的部队，还有一些只派出了百来个人的。
而比利时、西班牙、荷兰三国，则是干脆没有派任何人来。因为比起其他国家来说，西班牙等三国在当时已经没有足够的兵力和财力来支撑这场战争了。与其长途跋涉派几十百来个人凑数，还不如安安心心呆在家里收钱。
毕竟义和团在骚扰洋人的过程中，也对西班牙等三国的使馆造成了损害。而且慈禧还大言不惭地向这三个国家宣了战。因此当他们提出赔款要求的时候，孱弱的清政府根本就没有拒绝的理由。
（参考资料：《八国联军侵华史》等）