印度是南亚次大陆上最大的国家，拥有5000多公里的漫长海岸线，因此对海军建设极其重视。印度先后从英国购买了2艘航母，是二战后亚洲最早具有双航母编队的国家，也是二战后亚洲唯一具有航母实战经验的国家。但是印度的大国航母之路走得并不顺利，早年受整体工业实力的制约，它并不具备制造航母的能力，而对外购买总是受制于人，尤其是俄罗斯向其"赠送"航母一事，更是被狠狠地坑了一大笔。
早在1957年，印度就花费1500万英镑，向英国购买了二战期间下水的"庄严"级航母"大力神"号。该舰在1961年正式加入印度海军，更名为"维克兰"号，其满载排水量19500吨，全长212米，可搭载20架左右战机。第三次印巴战争中，"维克兰"号发挥了重要作用，为印度取得制海权、赢得战争胜利立下了汗马功劳。
■印度海军第一艘航母"维克兰"号，花费1500万英镑购自英国，该舰让印度成为二战之后亚洲最早拥有航母的国家。
1986年，印度再花2500万英镑，向英国买下了刚退役不久的"竞技神"号航母，命名为"维拉特"号。该舰满载排水量28700吨，长226.5米，载机30架，它的服役使得印度成为二战之后亚洲最早拥有双航母编队的国家。
■印度海军第二艘航母"维拉特"号，花费2500万英镑购自英国。
进入20世纪90年代后，印度的第一艘航母"维克兰"号临近退役，印度海军对航母的需求再次变得迫切起来。由于没有合适的轻型航母可供购买，印度瞄上了俄罗斯海军闲置的"戈尔什科夫"号航母。2000年，俄罗斯提出将这艘航母免费赠送给印度，条件是在俄改装并使用俄制舰载机。2004年，双方签订合同，印度需要支付8亿美元的舰体改装费用，以及10亿美元的武器系统和舰载机费用。
■俄罗斯海军的"戈尔什科夫"号航母，前身是苏联海军的"巴库"号，属于"基辅"级。
相比于当时大中型航母动辄数十亿甚至上百亿美金的价格，印度人本以为花18亿美元获得"戈尔什科夫"号是捡了个大便宜，但是他们很快就发现自己着了俄国人的道。俄罗斯方面不断以各种理由索要更多的资金和延长工期，到2008年总报价上升到34亿美元。经过讨价还价，最后印度人支付了30亿美元，直到2013年该舰才加入印度海军，被命名为"维克拉玛蒂亚"号。该舰满载排水量45400吨，全长283米，舰载机26架，其中包含16架米格-29K型战斗机。
■印度海军第三艘航母"维克拉玛蒂亚"号，由俄罗斯"免费赠送"，最后却坑了印度人30亿美金。
在被俄罗斯狠狠坑了一笔之后，印度人明白了天上不会掉馅饼的道理。之前购买2艘英国航母一共才花费4000万英镑，接受免费赠送的1艘俄罗斯航母却支付了30亿美金，因此决定加速国产航母的研发进程。2009年，印度第一艘国产航母"维克兰"号开始铺设龙骨，该舰沿用了印度第一艘航母的名字，排水量40000吨以上，全长262米，可搭载30架舰载机。但是直到现在，最新的"维克兰"号还未服役，预计最快也要到2022年才能交付使用。
■印度海军第四艘航母"维克兰"号，作为第一艘印度国产的航母，它正式形成战斗力的日子还遥遥无期。