汕尾港早在宋初就成为商埠。清康熙二十四年至五十六年（1685-1717）间，汕尾港形成，并很快就成为粤东著名的渔港、商港和商品交贸中心。清末民初，在汕尾经商的外圩商人已达百余家，其中较大的商号还在汕尾圩及汕头、广州、泉州、上海等地设置电台，进行连锁经营。资料记载，二十世纪二十年代汕尾已有1万多人口（含渔民），其财政收入占了海丰全县的三分之二。
历经沧桑的汕尾地区，在渔港商埠的带动下，不仅经济繁荣，就连当地的美食佳肴也呈一片繁荣景象，让来到汕尾的外乡人都流连忘返。
大粒参
在汕尾当地大粒参其实就是一道类似于汤圆的小吃，在一碗大粒参里面有着一种温热的姜香味和甜蜜的味道，一颗颗的大粒参里面是呈现出一种圆圆胖胖的粒状，金黄光滑的色泽看起来就超级的有食欲。舀一颗大粒参你会感受到无比爽滑的质感，一口咬下去你会感受到一种软糯鲜甜的味道。
铜盘粿
早上吃惯了市面寻常的肠粉，推荐吃一下汕尾人的肠粉-铜盘粿。它形近似肠粉，但吃起来口感却比肠粉好很多。带着一种广式肠粉的滑感，又有一种潮式肠粉的酱料加分，再加上汕尾人独特的做法，这也许就是汕尾这座城市在美食上面多元化的表现吧。
牛肉丸饼与扁实（云吞）
饼状的牛肉丸，吃起来很有韧性，也是汕尾特色之一，扁食的话，比较推荐宵夜店卖的那种，汤底有各种海鲜配料，非常丰富美味，午餐的反倒比较寡淡。
生地水蟹汤
汕尾人请客，点的第一个菜就是这“生地水蟹汤”。按粤式宴席上菜，汤是上的第一道菜。白色的瓷盆盛着一盆血黑色的汤水，汤的上面露出几个红红的蟹足，别具风味。当各人均舀过汤后，盆底会露出了几片生地黄。若你喝一口汤，就会感到苦而后甘，咸而后香，顿觉津生渴止。若再加几片生地黄与水蟹同煮，既吃海鲜，又可解燥热。
层糕粿
层糕粿是汕尾人最为熟悉不过的午餐小吃之一了，在街边小摊很常见，但真正做得美味的却是很少数。
韭菜粿
蒸熟的韭菜粿味道浓郁，让人忍不住垂涎，特别是用米粉做成粿皮的，吃起来会更加香甜润滑。吃时还可用平底鼎，放油(最好是猪油)，将蒸熟的韭菜粿放在鼎上煎烙，烙好了一面，翻过来，烙另一面，这样，吃起来口感更佳，香而爽口，回味无穷。
公平牛肉脯
公平特产的牛肉脯并不是大家经常吃到的牛肉脯哦，它味道独具特色，颇有南亚口味，口感极佳，香，辣，同时保持了牛肉的原味，韧劲十足很有嚼头，口齿留香！是拌面、汤、粥，下酒佳品。
糯米兜
糯米兜其实就是糯米饭，这道美味里有丙员大将尤其重要，一是虾，虾的味道不但能令食物更添添美味，虾头虾尾还可以加上蒜头、辣椒、胡椒粉和生粉做成香气腾腾的虾酱；二是五花肉，五花肉要分成三个部分来使用，白肉用来在热锅榨出新鲜的猪油供炒饭和炒配料；瘦肉和其它配料切好后下锅爆炒后备用；而花肉则是切丁和泡好的糯米一起下锅同煮。
经过高压锅煮熟的糯米和花肉融为一体，不但香粘绵软，而且饭色晶莹透亮，十分诱人。但是，成品的糯米兜虽香，确也是油腻之物，此时，需配上一碗冬瓜沙白汤。吃一口糯米兜，喝一口汤，再吃一口糯米兜，再喝一口汤……这样才算是极好的搭配！
说实话，在汕尾可以毫不费劲的找到适合自己口味的美食，以上提到的这九种，也只是当地冰山一角罢了。
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