今年4月份,在遥远的太平洋彼岸,上演了这么一幕:受新冠疫情影响,美国威斯康辛州的奶农,把数十万加仑牛奶倒入了下水道中。

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必须说,下水道里的鼠辈们,有口福了。

“倒奶”这一幕,在美国历史上,并不陌生,比如1773年的夜晚,他们就“玩”过一次:

1773年12月16日,波士顿港口停靠着3艘英国东印度公司标志的大船。

趁着夜色,60名“印第安人”鬼鬼祟祟的分别攀上了这三艘大船,一声喊,他们开始了——扔东西,把大船上一箱一箱的货物扔向了大海。

说也奇怪,慷慨“接受”了这些货物的大海,居然有点“异香扑鼻”。

之所以大海会发出香味,那是因为,被扔进大海的正是上好的茶叶!这些“印第安人”也都是彻头彻尾的白人,他们都隶属于“自由之子”协会。

这就是著名的“波士顿倾茶事件”,而这事,它间接引发了美国的独立革命!

红茶起源

这么一看,美国的独立革命,简直就是一桩茶叶引发的“血案”。

而必须要说的是,在波士顿倾茶事件中被倒掉的茶叶,大部分都是源自中国的红茶

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红茶的产生,其实有一点偶然:话说明朝末年,有一支部队行军经过武夷山桐木关,这帮大兵当晚就在桐木关驻扎了下来。这帮大兵中的一部分就直接住进了屯茶的仓库,甚至有人直接把茶叶当成了铺盖卷。

结果,这部分被大兵们“碾压”过的茶就变色了,这对茶来说,那可就是破相了。

为了减少损失,心塞不已的茶农只能把茶叶搓揉,又用马尾松柴块急火烘烤。结果,这烘干的茶叶,颜色通体乌黑,还带有一股松烟香——这就跟北京烤鸭拿果木烘烤入味是一个道理。

但谁也没想到,这种“做坏的茶”竟然颇受好评,这种茶就是大名鼎鼎的正山小种

这也是后来红茶的鼻祖,至今已经有400多年的历史。

风靡欧洲的中国茶叶

喝茶在中国的习惯咱就不说了,少说也有两千年的历史,在这漫长的时间里,还诞生了陆羽、卢仝等茶界高人。

但这神奇宝贝真正传入欧洲的时间,大概是1640年前后,茶叶扬帆出海,直达欧洲,第一站正是——荷兰的阿姆斯特丹,之后茶叶又被“海上马车夫”们带往英国。

谁也没想到,茶叶在欧洲甫一登陆,就大受追捧,这也没辙,当时的欧洲本土不产茶,见到这种泡在水里就立刻滋生异香的神奇“树叶”,欧洲人笃定——这又是东方人的神奇魔术

在他们看来,茶是能够预防尿砂症和胆结石、头痛、感冒、眼炎、黏膜炎、哮喘、胃部蠕动乏力……的“神药”。

如此“神奇”,茶的身价在欧洲坐着火箭飞速上涨。

以伦敦为例,当时每磅茶叶的价格高达3英镑10先令,而当时一名女仆1年的薪水大约才6磅——茶叶绝对的贵族专属

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1662年,葡萄牙公主凯瑟琳嫁给英国国王查尔斯二世,她的嫁妆中便包含了221磅红茶。

正是由于茶叶在欧洲太受欢迎,茶成了17、18世纪的国际大宗贸易中的绝对主角之一。

据统计,当时的欧洲每年要花费400万两白银购买中国的茶叶,中国能成为当时世界白银的洼地,茶叶绝对功不可没。

尽管通过大航海和地理大发现,欧洲人手里的白银很充足,但是随着交易的持续,欧洲人手里的白银正在逐渐减少。

尤其是19世纪初,拉丁美洲爆发了独立革命,这就让欧洲人的口袋就更瘪了,以后拿什么继续买茶叶呢?

18世纪末期,欧洲人就想到了一个坏点子:用鸦片换茶叶

最开始,鸦片只是充当辅助角色,不是贸易的主流,到了19世纪,失去了白银产地的欧洲人,便开始大规模向中国贩卖鸦片:1773年,中国进口鸦片75吨。而到了1820年,中国进口的鸦片竟然升至900吨。

那时的东印度公司是这么玩的:英国东印度公司的货船从英国装上制造品,运到印度卖掉,再装上印度盛产的鸦片,然后,运到广东沿岸,把鸦片在中国卖掉,换成茶叶、丝绸,装上船再运回英国。

这个“旋转木马”式的交易循环,最终实现了鸦片换茶叶的交易,而这,后来引发了鸦片战争

茶叶大盗——罗伯特·福琼

即便如此,但茶叶的生产技术,仍然牢牢掌控在中国人手中。

眼瞅着茶叶的丰厚利润,“精明”的英国佬决定盗取茶叶技术。但是,偷技术,可比偷一般东西难多了。

不过,重赏之下必有勇夫,当英国开出每年550英镑的报酬时,冒险家罗伯特福琼粉墨登场。

对,这个“萝卜”先生真的是“粉墨”登场。为了完成“偷茶”重任,“萝卜”先生真是下足了功夫,他给自己定了“偷茶行动多年计划”,准备采取逐步渗透的方法,完成任务。

1848年9月,福琼抵达上海。当时的中国刚刚遭受鸦片战争的荼毒,从民间到政府,对欧洲人都很敌视。

为了完成任务,福琼给自己来了一次易容改装:先是剃掉头发,加了根辫子,之后又弄了一套长褂子穿上,这么一捯饬,猛一看还真认不出来。

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此外,“萝卜”先生还铆足了劲学习汉语,从语言上过关。不但如此,为了更好的打掩护,福琼还雇佣了俩中国人:一个是男仆,一个则是苦力。有这俩伙计打掩护,福琼的身份就更隐蔽了。

不久,福琼进入了绿茶胜地——黄山

1849年,福琼又进入了红茶祖源地——福建武夷山桐木关,在这里,福琼才了解到:绿茶、红茶其实是一种茶,只是制作工艺不同。

2年后,福琼“偷师学艺”功夫大成,便准备返回印度。而他这趟回家,不但带走了23892株小茶树和大约17000粒茶种,还偷偷带走8名制茶工人。

3年后,福琼终于完全掌握了种茶和制茶的知识和技术。

中国近代最大的商业机密,完全泄露!

1866年,在英国人消费的茶叶中,只有4%来自印度,而到1903年,这个比率却上升到了59%。当时,在世界上销售给西方人的茶叶中,中国茶叶所占的比率则下降到了10%。

福琼的这趟偷茶之旅,实实在在堪称是中国近代的商业之殇。

坊间流传,“7万茶企不及一家立顿品牌的名声响亮”的老话。

追根溯源,论茶品门类之多、之丰富,还要数饮茶历史悠久的中国,绿茶、红茶、青茶(乌龙茶)、黑茶、白茶、黄茶等六大类。

而咱们熟悉的十大名茶:西湖龙井、洞庭碧螺春、黄山毛峰、庐山云雾茶、六安瓜片、君山银针、信阳毛尖、武夷岩茶、安溪铁观音、祁门红茶(1959年中国“十大名茶”评比会)绿茶、黄茶、青茶、红茶四大品类。

在六大类里,据不完全统计,中国有2000多种,根据工艺制作的不同,又分为基本茶类和再加工茶类······

如果说立顿的名声响,那是因为只有红茶一种类型,中国没有一个有大众辨识度的茶品牌,只能说,中国茶的品类、种类都太过丰富。

谁将是未来中国茶饮市场的巨头?我们还是拭目以待吧!