汉武帝的第一个太子是长子刘据，母亲为卫子夫。刘据出生于公元前128年，当时的汉武帝已经29岁。
汉朝有早婚的规定，大多数男子不超十五六岁就已婚配，到29岁的年龄儿孙满堂都不稀奇，可是汉武帝身为一代帝王，虽有种不完的肥田沃土，却不得不面对“老来得子”的现实。
汉武帝剧照
刘据的降生时，汉武帝正处于大展宏图阶段，所以豪迈之余也对儿子寄予厚望，专修“博望苑”就是一个最好的证明。
公元前122年，7岁的刘据被立为太子，而母亲卫子夫早已坐上皇后的宝座。舅舅卫青拜大将军，多次出征匈奴，建功无数。另外，刘据的表哥霍去病也开始崭露头角，深得汉武帝的青睐。所以一切迹象表明，刘据的太子之位坚若磐石，将来皇位非他莫属。但是，接下来的局势却朝着不利于刘据的方向发展。
公元前119年，汉朝发动了有史以来对匈奴最大规模的一次战争，史称漠北之战。此战过后，匈奴势衰，霍去病封狼居胥，卫青则受到汉武帝的冷落。两年后，霍去病又离奇去世，这于刘据来说，如同两座靠山先失其一，剩下其一能否依靠也变得扑朔迷离。
果然，自从同匈奴战争暂缓后，汉武帝开始南定两越、东击卫满，巡游天下，而卫青一直被赋闲在家，甚至连同汉武帝出去“旅游”的机会都没有。
卫青剧照
公元前106年，卫青与世长辞，刘据所能依靠的只剩下了母亲卫子夫，以及姨夫公孙贺家族。但母亲已经风华不在，双鬓尽然，被汉武帝视为“最熟悉的陌生人”。可以想像，面对“鸡肋”一般的背后势力，必让刘据内心充满孤独和怯意。
当西南与东北的战事结束之后，峰回路转，汉武帝又产生了攻打匈奴的念头，于是命贰师将军李广利率军出征。但是贰师将军让汉武帝大失所望，三次出征损兵折将，均大败而归。
汉武帝于心不甘，总想着绝地反击，无奈汉朝国力已不堪重负。所以，作为江山继承人的刘据经常向汉武帝提出一些类似“休养生息”的建议，如同当年力谏秦始皇停止焚书的公子扶苏一样煞费苦心。
刘据剧照
而此时的汉武帝不光经受的是战争的失败挫折，还遭受了因求仙未果而导致的精神打击。可想而知，雄才大略，不可一世的汉武帝有多郁闷。由于心情压抑，再加上年龄渐长，汉武帝的身体健康也开始出现问题。所以，汉武帝变得很焦虑。但是，汉武帝并不去冷静思考现实过错，对刘据的建议也常不屑一顾，以致于后来父子感情也产生了隔阂。
公元前94年，汉武帝幼子刘弗陵降生。由于母亲钩弋夫人怀胎十四月而生，而古有尧母怀孕十四个月生帝尧的说法，因此汉武帝将钩弋宫改为“尧母门”。或许这本身就是汉武帝的一个无心之举，但却如同一颗炸弹将身边人震的晕头转向。所以，有些人认为汉武帝有废刘据而立刘弗陵的打算。
而一些善于奉迎者从来不愿丢弃任何表现自己的机会。首先，汉武帝的内侍黄门苏文及小黄门常融、王弼等人就开始谗言刘据。苏文向汉武帝污告刘据经常到母亲卫子夫的后宫调戏宫女。汉武帝怒而不发，不动声色给刘据增加200名宫女。
小黄门常融更是颠倒黑白，他说刘据听到武帝生病的消息手舞足蹈，喜形于色。汉武帝大怒，立刻召刘据前来。但刘据脸上明显有刚哭过的泪痕，而且一脸的哀容。汉武帝怀疑常融诬陷刘据，于是派人调查。结果证实常融无中生有，恶意诽谤，于是怒斩之。
江充剧照左
此后，几个内侍有所收敛，不敢堂而皇之的谗言刘据，于是又改为暗中同江充勾结。而江充同刘据素有过节，正打算通过扩大巫蛊之案来陷害刘据，因此几个人很快沆瀣一气。
征和元年（公元前92年），丞相公孙贺家族、卫亢（卫青长子）、阳石公主、诸邑公主皆因巫蛊之案被诛。第二年，江充伙同胡人巫师蛊惑汉武帝说：陛下之所以疾病缠身，全因还有巫蛊在作祟。汉武帝要求彻清“巫蛊”，由江充全权负责。江充顺势将矛头移向刘据。
由于江充早有预谋，所以很快在刘据宫殿中“挖”出蛊物。刘据想到甘泉宫向汉武帝当面澄清，但是江充百般阻挠，不予放行。同时，江充还命人飞报汉武帝，请示收监刘据。
如果一旦落入江充之手，刘据必死无疑，景帝首位太子刘荣就是前车之鉴。刘据不甘心遭江充摆布，又担心汉武帝或许已经不在人世自己落个公子扶苏的下场，于是用假诏将江充斩杀。同时被杀的还有按道侯韩说及胡巫等人。
此刻，黄门苏文担心刘据向他下手，于是赶快溜之大吉。逃出京城后，苏文直奔甘泉宫面见汉武帝。
刘据得知苏文去向，断定他会在汉武帝面前煽风点火，于是调集长乐宫卫士戒备。而有些人趁机散布流言，说太子刘据要造反了，于是引发长安城内一片混乱。
苏文见到汉武帝后，并不敢直言刘据造反，而是拐弯抹角说刘据很不像话，有作乱的嫌疑。
知子莫若父，汉武帝认为刘据是被江充逼迫才乱了方寸，不可能有谋逆之心。所以，汉武帝派内侍去召刘据到甘泉宫问话。可是这个内侍本就是同苏文、江充等人一个鼻孔出气，很担心自己有去无回，所以根本不敢进城。为了向汉武帝交差，内侍信誓旦旦说太子已经造反。
汉武帝将信将疑。不一会儿，丞相刘屈氂派人报告汉武帝说太子谋反，他已经封锁消息。汉武帝大怒说，既然谋反就没必要遮掩。于是马上派刘屈氂领兵镇压。而刘据在征调长水、宣曲两地胡人兵马及北军未果后，只好一面释放囚徒，一面组织城内百姓，并分发给他们武器，同刘屈氂军队作战。
苦战数日，刘据兵败出逃。汉武帝下令追捕，刘据走投无路，被迫于湖县（今河南灵宝市西北）一农户家自杀。
显然，这场悲剧是由于信息不对称造成。所以当刘据死后，汉武帝开始思考其中的原由。当他细致思索来龙去脉后，猛然发现其中必有蹊跷，于是又派人彻查。
结果，种种证据表明是刘据遭江充等人陷害无法辩白，出于自保而反击。查明真相后，汉武帝怒发冲冠。下令灭江充满门，黄门苏文被做了“烤全羊”，追杀刘据的人也被灭门。
表面上看，谗言陷害太子的人被诛尽，此事应该告一段落，但实际上幕后的大鱼还没有落网。汉武帝张网以待。
征和三年（公元前90年），丞相刘屈氂，贰师将军李广利全被满门抄斩。罪证有二，一是用巫蛊诅咒汉武帝，二密谋为昌邑王刘髆夺太子之位。
钩弋夫人剧照
公元前87年，汉武帝立幼子刘弗陵为太子，赐死钩弋夫人，汉武帝的生命也即将走向尽头。
总结：谁是背后主谋？
巫蛊之祸将长安搅了个天翻地覆，更让步入晚年的汉武帝备受打击，然而狂风暴雨过后，天空终会放晴。当一切沉寂后，不由得让人思考一个问题：陷害刘据，谁是主谋？
首先我们分析，刘据倒台最符合谁的利益。汉武帝一共六子，即长子刘据、次子刘闳、三子刘旦、四子刘胥、五子刘髆、幼子刘弗陵。其中次子刘闳英年早逝。所以，表面上看，刘据倒台后，其余四子均能受益。但我们还可以将三子刘旦、四子刘胥排除在外，原因就是他们在外就藩，没有角逐太子之位的便利。
汉武帝于公元前122年立刘据为太子的同时，还封次子刘闳为齐王、三子刘旦为燕王、四子刘胥为广陵王（注：当时刘髆还未出生，不在封王之列）。汉武帝规定，凡被封王者，必须到封地就藩。汉武帝此举，明显有阻止诸子觊觎、争夺太子之位的意图。因此，刘旦、刘胥纵然有心争位，无奈鞭长莫及。
同样，五子刘髆封王后也需去封地就藩，但是他朝中有两座靠山为其畴划，一是舅舅二师将军李广利，另一是丞相刘屈氂。刘屈氂是中山靖王刘胜之子，同李广利私交甚厚。但是，刘髆天生体弱多病，汉武帝并不寄予厚望，他的靠山徒劳无功。所以最终只剩下了被汉武帝喻为“尧帝”的刘弗陵。
刘弗陵剧照
但是，汉武帝从来没有表明改立刘弗陵为太子的立场，就连在刘据去世后的四年里他都只字不提。然而，现实的问题是刘弗陵可以享受近水楼台的便利。何况汉武帝的一些举动也不能不让人钩弋夫人产生幻想。所以，为防止“夜长梦多”，钩弋夫人必然策划尽快扳倒刘据的计谋。
谁能为钩弋夫人所用？自然是汉武帝身边的近侍及同太子刘据有过节的人。因此，诸如黄门苏文、小黄门常融、酷吏江充等人就充当了扳倒刘据的工具。更况汉武帝来日不多，这些人很有必要未雨绸缪，暗地里提前改换门庭。
汉武帝虽然有时昏聩，但是也有清醒的时候，虽然最终选择了让刘弗陵继承皇位，但是意外的处死了钩弋夫人。表面上的理由是防止汉朝出现第二个“吕后”，实际上也不排除在祭奠已故的儿子刘据。
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