1925年至1929年间，上海世界书局先后出版了《西游记》、《封神榜》等连环画书，“连环图画”第一次成为正式名称，这一叫法直到1950年才被改为“连环画”。这就是曾在我国南方称为“公仔书”，北方称为“小人书”的连环画，它的历史甚至可以追溯到汉朝的画像石，北魏的敦煌壁画等。建国后，连环画经过了发展、停滞、繁荣，以及最终走向没落……
1947年，手冢治虫的漫画作品《新宝岛》出版，它被公认为日本现代漫画的起点。1952年手冢治虫的《铁臂阿童木》轰动日本，此后，日本漫画发展迅速，在90年代达到鼎盛时期。由漫画改编的动画，以及衍生周边早已经在日本形成了完善的产业链，它们推动着日本经济的发展。
中国的连环画VS日本漫画
连环画和漫画一直被认为是两种不同的艺术表现形式，但菜鸟始终认为在娱乐生活相对简单的年代，中国的“小人书”和日本漫画在表现形式上并没有本质区别，仅是在题材上有着明显的差别而已。连环画更像是对定格画面的截取，而下面的文字成为了叙述故事的关键。同是以图画配以文字来叙述连续的故事，日本漫画采用了电影构图的方式并在画面上加以拟声词，用分镜的画面组合让故事更加的连续和真实。本质上两者都是在叙述故事，在相应的时代的背景下它们的表现形式没有区别，但我们得承认日本漫画是更高级的一种“连环画”！
在中国连环画的繁荣鼎盛时期，民众们对“小人书”的热爱使其成为了人们文化娱乐的重要内容。仅从当时一些优秀作品的画风来看，很多连环画的精美画工绝对不弱于日本那些著名漫画家的作品。但是日本的漫画家之所以可以成为漫画家，画工并不是决定因素，故事的创作才是他们扬名立万的根本原因。而中国连环画大败于日本漫画的核心要素就是——作品题材！
从古典小说、历史故事、古代传说、到抗战题材，中国的连环画给当时的民众普及着历史文化知识。令人反思的今天，许多中国动画电影还在这些题材中反复的改编着……不可否认的是，当时也出现过像《三毛流浪记》、《王先生》这样的优秀原创作品，但毕竟是凤毛麟角，如果不是题材的发展缓慢，中国连环画绝不至于如此快地走向没落。
反观日本漫画，从《铁臂阿童木》的风靡开始，无论是长篇连载还是漫画短篇基本上都是以原创故事为主。而日本漫画的受众题材分类又极为详细和具体，这使得日本漫画的发展不存在断层，就算在如今的科技时代，实体漫画仍然具有广阔的市场和产业链背后的文化底蕴。
日本政府对漫画一直是大力支持，将其作为一种独立的文化来培养。在中国连环画的鼎盛时期，中国国营连环画出版社于1985年成立，1980年至1990年，中央美术学院也开设了连环画专业。可以说两国的重视程度都不低，但因为两种作品的题材问题，中国一直培养的都是连环画画手！而日本那些励志成为漫画家的少年，除了从小磨练画工之外他们最多考虑的就是在未来要画一个怎样的故事！
上世纪90年代，中国连环画和日本漫画同时走向分水岭！
日本漫画从上世纪40年代开始迅速发展，在90年代达到了鼎盛时期。漫画实体出版数量在当时达到了图书总出版总量的一半，由漫画和动画所组成的动漫产业更是一跃成为日本第三大产业，年营业额达到230万亿日元。
相比之下，中国连环画在上世纪90年代因为影视媒体的飞速发展，直接走向了没落之路。连环画终归仅是成为了一种艺术表现形式，而没有形成独立的文化存在，“小人书”的时代就这样结束了……
中国连环画错过了什么？
在同时代背景下，如果“小人书”在题材上能够保持一定的创新，“电视机”是一定取代不了“小人书”的，或者说没有那么快就将其取代。而随着行业发展，越来越多的精美彩色连环画曾在上世纪80年代开始出版，16开的大幅画面使得连环画的表现形式也更加丰富，但是不变的却是老旧且没有更多吸引力的题材。在连环画走向没落的初期，上海人民美术出版社都找不到一位专职的连环画师，而如今的中国漫画家更多的是受日本漫画的影响，连环画在任何一个作用角度来说都仅仅是历史的脚印！
回到本文的初期观点，在相应的历史背景下，菜鸟始终认为中国连环画和日本漫画没有本质区别。而如今把连环画称为中国古老的传统艺术这并没有错，但是连环画并不需要技艺传承，很显然这更像是一种“没落”的说辞！不谈它曾经的悠久历史，中国连环画时代到底错过了什么其实我们都已经知晓，但是从古谈今的话，这里是否可以让我们得到反思呢？
日本的实体漫画如今也在渐渐走向没落，中国此时仍在大力发展国漫，不谈比较，仅就说自己超越自己，从连环画的历史中我们是可以得到一个结论借鉴的——创新！仅这两个字，菜鸟围绕着今天的主题和国漫的未来或许还可以再谈上个两千字，但是更多的篇幅也无非就是纸上谈兵罢了。中国连环画错过了什么都不重要，重要的是下个时代变革前我们该如何创新……
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