提及忍者，带给我们的一般是停留在影视剧或漫画中的形象，他们一般都呈现为全身黑色造型，紧身束形轮廓突出分明。
其中最为出名的便是《火影忍者》这部动漫，虽然艺术成分有所夸大与真实存在出路，但其毫无疑问地塑造了一批鲜明生动、颠覆以往常规的忍者形象。
动漫故事成功地将原本隐藏在黑暗中，用世界上最强大的毅力和最艰辛的努力去做最密不可宣和隐讳残酷的事情的忍者，描绘成了太阳下最值得骄傲最光明无限的职业。在岸本齐史笔下的忍者世界中，每一位年轻的忍者都在开拓着属于自己的忍道。
那么现实中忍者到底是什么样的？在日本的现状又是怎样？你能够想象大学竟开设有忍者相关专业，最近更是出现了日本首位忍者专业的硕士生。
据6月25日朝日新闻，现年45岁的三桥源一通过了为期2年的忍者硕士课程，成为日本首位忍者专业硕士生。三桥在校期间除了在教室学习忍者课程，还学了种菜和研究武术技巧，他表示，“忍者要具有全面的生存技能。”
就读忍者研究课程期间，三桥在伊贺开设了一间道场，教授忍术及博斗技巧，2019年又开始经营一家民宿。
自4月入读博士课程后，三桥决定付出努力让忍者成为“地方资源”，利用其经营的民宿帮助振兴当地社区及忍者的相关遗址。
时代变了，忍者也通过顺应潮流的形式得以传承下来，要知道忍者是日本自镰仓时代至江户时代（约1185年到1867年）出现的一种特殊职业身份，其工作类似现代的间谍与情报人员。忍者们还会接受忍术（即秘密行动的技术）的训练，主要从事间谍活动。
忍者的工作，主要是为主君进行秘策、破坏、暗杀、收集敌方前线情报、搅乱敌方后援基地等种种谍报活动。忍者在世时必须隐姓埋名，与黑暗为伍，也不能留下只言片语，以免日后东窗事发。因此，关于忍者的历史记录寥寥无几，只发现忍术秘本中记录了圣德太子身边的一位忍者，忍者的起源也成为一个历史难题。
忍者世界中，有四项基本戒律：不准滥用忍术（只能用在公事上）、舍弃一切自尊（逃命要紧）、必须守口如瓶（即便为此失去性命）、绝对不能泄露身份（这条最为根本）。
真正的忍者经常在出任务时不会像小说和电影所叙述的总是以黑衣蒙面的姿态出现，且经常化妆成各式各样的社会人士或各行各业的角色混入一般人群之中，作为自我身份的掩饰。例如乞丐、化缘和尚、技艺杂耍表演人、路边小贩、武士、浪人、修道士、江湖郎中等等不定的角色。某些忍者跟现代的情报员、特务的形态类似或一样。
在影视作品中，我们可以看到他们非常神秘，本领高强，似乎无所不能，各种炫酷的招式如绽放的烟花般，但是置于现实肯定并非如此。
现代社会发达的科技早将许多东西给淘汰，忍者更是逐渐地被淡忘，或许总有那么一天它也会消失在历史的长河当中。