马斯克昨天准备再次发射60颗星链网卫星的计划宣布推迟，由于发射次数太频繁，数量太多，很多人可能已经不知道太空中究竟有多少颗SpaceX公司的卫星了，我也懒得去核实了。上周SpaceX已经开通了一个星链网网站，接受星联网测试用户报名，只要填上你的邮箱和邮政编码，就有可能获得测试机会，正式使用的费用是80美元/月，只是首批用户可能限定在德国和美国，我填了个邮箱，收到封热情洋溢的敬请期待信，由于众所周知的原因，估计就不会再有以后了。
我们都知道星链网卫星是由可重复使用的猎鹰9号火箭发射升空的，地球上空的太空那么辽阔，那么这些卫星究竟是如何到达轨道上的定位点，未来还有42000颗是如何覆盖整个地球的呢？
火箭其实相当于一台发动机，火箭的头部有两片整流罩，合在一起就相当于是个载货舱，60颗卫星分成两列，每列30个，整整齐齐地堆叠在一起。这些卫星每一颗质量为227-260公斤，设计的时候就非常紧凑，折叠起来和一架三角钢琴差不多大，可以非常整齐地码放，刚好填满整流罩的空档。
由于60颗卫星的质量已非常接近猎鹰9号的载荷，堆叠起来后整流罩内也基本没什么空间了，所以有生意来了，其他卫星想搭便车的时候，马斯克就会撤下两颗卫星，给搭便车的腾出位置，这样就可以弥补一些费用。不赚白不赚，反正星联网一次多发两颗，少发两颗也没什么影响。
火箭进入太空，整流罩脱落后，这些卫星继续被送到280公里到440公里高的轨道，之后被弹簧一个个逐渐弹出，启动自己的霍尔发动机，慢慢爬升到550公里的轨道。由于霍尔发动机功率很小，所以加速非常缓慢，这也是我们在地面上看到的，往往发射都有几天了，这些卫星还像火车车厢一样，排成一列，轰隆轰隆地的掠过太空。
按照现在的发射速度，即使一个月发射3次，也只能发射180颗，一年也就2160颗，42000颗就需要20年的时间。而这些卫星处于低轨道，寿命只有几年，所以依靠猎鹰9号火箭建星链网，可能就不用做其他事情了，每天的时间都得用来发射卫星。
所以真正的希望是火星星舰，按照马斯克的设想，星舰的低轨道载荷是100吨到150吨，一次就可以发射400颗到1000颗卫星（优化后），这样只需100次或最少42次，就可以把42000颗卫星送上太空。再加上此前马斯克雄心勃勃的目标，最终星舰要做到一天发射3次，每次发射成本低到200万美元，也就是说未来只需14天，8400万美元，就能把42000颗卫星全部送上太空了。
如果真能做到这样，星链网的营运维护成本就基本可以忽略不计了，那时候发射火箭还不跟放烟火一样，人类到太空旅游还不跟坐飞机一样？虽然现在看来这还是遥不可及的幻想，但在波音和空客出来之前，谁又能想到现在我们出门旅行基本都靠飞机了呢？现在的民营航空不是比这还频繁得多吗？何况到太空的距离比到另一个城市、另一个国家近多了。
未来终究会来，而且迫不及待。